Septička jama je velika jama namijenjena pohranjivanju otpadnih voda dok se talože. Dizajn spremnika koristi gotovo četvrtina stanovništva u Sjedinjenim Državama, a također se široko koristi u cijelom svijetu.
Septička jama je jedan dio standardnog ruralnog septičkog sustava, a drugi dio je polje za ispiranje. Kanalizacija ulazi u spremnik iz kuće gdje se ostavlja da se odvoji. Teške krute tvari talože se na dno, dok se relativno bistra voda diže do vrha gdje joj je dopušteno da iscuri u zemlju. Jednom u polju za ispiranje, sve preostale krute tvari se zbrinjavaju, a voda se ponovno spaja s većom podzemnom vodom.
Čvrste tvari koje ostaju u septičkoj jami uglavnom se razgrađuju probavom anaerobnih procesa. Međutim, neće sve krute tvari izaći van, a povremeno se spremnik mora isušiti prije nego što dosegne kapacitet. Brzina kojom se to punjenje događa ovisi o veličini spremnika, količini otpada koji se u njega pumpa, temperaturi na kojoj se spremnik održava i je li u spremnik dodana velika količina nerazgradivih krutih tvari.
Kamion koji dolazi za uklanjanje krutog otpada iz septičke jame obično se naziva kamion za med ili vagon za med. Većina ruralnih područja ima samo jedan septički kamion koji radi u svojoj regiji, jer je stopa uklanjanja prilično niska. U nekim područjima visoke gustoće možda će biti potrebno nekoliko septičkih tvrtki, ali obično se događa da kako stanovništvo raste do razine na kojoj bi bilo potrebno više kamiona, okolišni čimbenici ionako prisiljavaju na prijelaz na centralizirani sustav obrade otpada.
Tipična septička jama izrađena je od neke vrste metala tretiranog protiv korozije ili, češće, od čvrste plastike. Neki mogu biti opremljeni i dodatnim aparatom za grijanje, kako bi pomogli u anaerobnom razgradnji krutog otpada i smanjili učestalost kojom se spremnik treba isprazniti. Septička jama prosječne veličine ima kapacitet od 1,000 do 1,500 galona (3,785 do 5,678 litara), iako za područja s velikim utjecajem veliki spremnici s 5,000 do 10,000 galona (18,927 do 37,854 litara) kapaciteta. Za ugradnju spremnika potrebna je znatna količina posla, uz procjenu perkolacije koji je potreban da bi se locirao idealno mjesto za polje ispiranja, a teški strojevi potrebni da se iskopa dovoljna jama u koju se može postaviti.