Serija 51 je ispit koji pojedinci moraju polagati ako žele postići rukovodeću poziciju u tvrtki koja trguje obveznicama, dužničkim instrumentima ili vrijednosnim papirima. Ispit je najpopularniji u Sjedinjenim Državama, gdje je Regulatorno tijelo za financijsku industriju (FINRA) neovisna agencija odgovorna za reguliranje američkih tvrtki s vrijednosnim papirima. Dok pojedinci mogu polagati ispit iz serije 51 putem FINRA-e, Općinski odbor za donošenje propisa o vrijednosnim papirima (MSRB) je agencija odgovorna za osiguravanje da brokerske kuće i tvrtke imaju potrebno obrazovanje i obuku pri prodaji investicijskih proizvoda na otvorenom tržištu.
MSRB je institucija koju je osnovao američki Kongres u svrhu promicanja poštenog i učinkovitog tržišta vrijednosnih papira unutar zemlje. Kongres snažno regulira tržište vrijednosnih papira kako bi osigurao da se neprimjećenosti ne događaju neprimijećeno, posebno u svjetlu nekoliko velikih skandala koji su se dogodili u novijoj povijesti. Mnoga od tih pitanja su Ponzi sheme, gdje investitori izvlače novac od nekoliko pojedinaca i poduzeća.
Prije polaganja Serije 51 i stjecanja ovog certifikata, pojedinci moraju položiti ispite Serije 24 i Serije 26. Ovi ispiti pokrivaju neke detaljne informacije koje se odnose na prodaju općih vrijednosnih papira i korištenje varijabilnih ugovora unutar investicijskog društva. Ova dva ispita pružaju pozadinu za tehničku prirodu prodaje dužničkih i vlasničkih vrijednosnica na otvorenom tržištu pojedincima i tvrtkama. FINRA je odgovorna za izdavanje ovih ispita i njihovo ocjenjivanje.
Ispit iz serije 51 detaljan je test koji se sastoji od 60 pitanja, a pojedincima su dodijeljena dva sata za ispunjavanje ispita. Ispit je u formatu višestrukog izbora i zahtijeva od pojedinaca da postignu minimalnu prolaznu ocjenu od 70 posto. Sadržaj će pokrivati pitanja o karakteristikama uzajamnih fondova, nadzornom prodajnom osoblju, pravilima u vezi poštene prakse, jamstvu, pravilima otkrivanja i tržišnoj terminologiji. Dok je vrijeme učenja različito za svakog pojedinca, uobičajeni vodič je dva sata dnevno tijekom dva tjedna. MSRB nudi nacrt studija, iako su potrebni i dublji materijali za učenje za ispit.
MSRB klasificira općinske stručnjake za vrijednosne papire u tri skupine: ograničeni glavnici, predstavnici vrijednosnih papira i glavnici vrijednosnih papira. Ograničeni ravnatelji upravljaju ili nadziru samo transakcije koje se odnose na stavke kao što je 529 fakultetski štedni plan, predstavnici vrijednosnih papira se usredotočuju na prodaju ili trgovanje investicijama, a ravnateljima vrijednosnih papira dopušteno je upravljati potpunom brokerskom kućom koja se bavi prodajom vrijednosnih papira i investicijama. Ispit iz serije 51 je uvjet za dobivanje upravljačkih pozicija za ravnatelja vrijednosnih papira.