Proizvođači svega, od kolača do računalnih čipova, imaju mnogo načina organiziranja proizvodnje. Jedna od tih metoda naziva se serijska proizvodnja. To je kada se, umjesto pojedinačno ili kontinuiranom proizvodnjom, proizvodi proizvode u skupinama ili serijama. Poseban proces za svaki artikl odvija se u isto vrijeme na seriji artikala, a ta grupa ne prelazi na sljedeću fazu proizvodnje ili inspekcije dok se cijela serija ne završi.
Na primjer, u malim pekarama i mnogim domovima, za razliku od velikih tvrtki za proizvodnju hrane, kolačići se peku u serijama. Pekač prvo mora napraviti tijesto, zatim ga staviti na lim za pečenje, a zatim ispeći. Ljudi su ograničeni na to koliko kolačića mogu proizvesti odjednom prema broju pleha i pećnica koje posjeduju, te veličinom zdjela dostupnih za miješanje svake serije.
Radi se o serijskoj proizvodnji, jer se istovremeno peče veliki broj kolačića, a pekari ne mogu preskočiti s jednog koraka na sljedeći dok se svaki proces ne završi. Ne mogu početi kuhati kolačiće dok ne naprave tijesto i ne mogu izvaditi kolačiće iz pećnice (u većini slučajeva) dok svi kolačići ne budu gotovi, osim ako ne koriste pećnicu s pokretnom trakom. Postoje neophodni koraci koji se odnose na cijelu seriju kolačića. Kuhanje može zahtijevati od pekara da peče u pojedinačnim serijama, povećavajući konačno vrijeme između završetka tijesta i stvarnog završetka pečenja svih kolačića.
Ponekad je takva proizvodnja neophodna kada proizvođač proizvodi slične stvari, ali s varijantama. Na primjer, ako tvrtka proizvodi dvije boje iste cipele, vjerojatno bi koristila serijsku proizvodnju. Bilo kakvo bojenje kože ili tkanine ne može se primijeniti na cijeli set cipela jer su različite boje, što može značiti zaustavljanje između svake serije radi promjene ili čišćenja strojeva ili pripreme za dodavanje novih boja za sljedeću varijaciju. Potreba za zaustavljanjem između serija naziva se “vrijeme zastoja” i zbog toga neki ljudi ovu metodu proizvodnje smatraju neučinkovitim proizvodnim procesom. Vrijeme potrebno za pripremu opreme ili strojeva za sljedeću seriju može smanjiti ukupnu količinu koja se može proizvesti i potrajati dulje u ukupnom vremenu proizvodnje.
Drugi primjer nalazi se u tankoslojnom premazivanju materijala, kao što su leće, računalni ekrani i slično. Stroj za premazivanje može držati konačan broj proizvoda koji se proizvodi, a može potrajati nekoliko sati do više od jednog dana za nanošenje premaza potrebnih za proizvodnju jedne serije. Nakon što su materijali premazani, oni prelaze na postupak inspekcije, dok se stroj za premazivanje mora pripremiti za sljedeću seriju. Ovo resetiranje stroja može potrajati dosta vremena i može zahtijevati nekoliko koraka prije nego što se sljedeća serija može staviti u stroj.