Serin je neesencijalna aminokiselina, što znači da je potrebna za pravilno funkcioniranje ljudskog tijela, ali ne mora dolaziti iz vanjskog izvora. Umjesto toga, obično se proizvodi u tijelu iz metabolita, kao što je glicin. Serin, također poznat kao Ser, je proteinogena aminokiselina. To znači da je to jedna od 22 aminokiseline koje su dio standardnog ljudskog genetskog koda. Riječ proteinogen potječe od latinskog za ‘izgradnju proteina’.
Godine 1865. ova je aminokiselina prvi put izolirana iz proteina sadržanog u svili. Svila ima veliku koncentraciju, a aminokiselina je nazvana latinskom riječi sericum, što znači svila. Do 1902. godine određena je kemijska struktura serina.
Glavna upotreba serina u ljudskom tijelu je pomoć u funkciji središnjeg živčanog sustava (CNS), kao i kod općeg rada mozga. Prisutan je u mijelinskim ovojnicama koje prekrivaju živce smještene u mozgu. Bez dovoljno serina, ove ovojnice postaju tanke ili potpuno nestaju, što dovodi do nesposobnosti živaca da prenose poruke drugim dijelovima tijela.
Ova aminokiselina također pomaže u proizvodnji antitijela i imunoglobulina, a oba su neophodna za zdrav imunološki sustav. Osim toga, prisutnost serina je potrebna za stvaranje triptofana, koji se zauzvrat koristi za proizvodnju serotonina. Serotonin koristi mozak za regulaciju raspoloženja, a depresija i anksioznost povezani su s nedostatkom serotonina ili triptofana u tijelu.
Da bi ljudsko tijelo proizvelo ovu aminokiselinu, mora biti prisutna folna kiselina i oba vitamina B3 i B6. Ovi spojevi se prirodno nalaze u mesu, kikirikiju i mliječnim proizvodima, ali prehrana bogata prerađenom hranom može dovesti do nedostatka. Suplementi su dostupni u obliku praha i tableta, ali se najčešće nalaze kao dio kombiniranog dodatka, kao što je nutritivni sportski napitak.
Iako rijetko, ljudsko tijelo može imati prirodni nedostatak ove aminokiseline. To je nasljedno stanje koje sprječava biosintezu L-serina. Stanje se javlja kod djece sa simptomima kao što su psihomotorička retardacija i napadaji. Simptomi ovog poremećaja manifestiraju se kao neurološko stanje, a mnoga djeca nisu testirana na nedostatak L-serina. Jednostavan test spinalne tekućine obično je dovoljan da se utvrdi je li ovaj poremećaj temeljni uzrok simptoma.