Autoimuna bolest, seronegativni reumatoidni artritis, može izazvati iste simptome kao i reumatoidni artritis (RA), iako uzorci krvi obično ne pokazuju reumatoidni faktor (RF) koji se obično povezuje s poremećajem. Do 20 posto pacijenata koji pate od ove kronične upalne bolesti u početku ne pokazuju RF, iako se neki na kraju pretvore u seropozitivne, stvarajući faktor kako bolest napreduje. Upala zglobova, bol i oštećenja obično se javljaju u uznapredovalim slučajevima, a mogu biti uključeni i drugi tjelesni sustavi. Pružatelji zdravstvenih usluga općenito liječe seronegativni reumatoidni artritis na temelju simptoma i progresije bolesti.
Seronegativni reumatoidni artritis počinje staničnim i humoralnim imunološkim odgovorima u tijelu. Bijele krvne stanice iz koštane srži i timusa počinju stvarati antitijela. Ove bijele krvne stanice, i kemikalije koje proizvode, napadaju tjelesno tkivo, posebno zglobove. Prvi simptomi seronegativnog reumatoidnog artritisa obično se javljaju mjesecima prije zahvaćenosti zglobova i općenito uključuju depresiju, umor i malaksalost, što može biti popraćeno niskom temperaturom. Nakon dva ili tri mjeseca pacijenti osjećaju upalu, bol i osjetljivost u jednom zglobu.
Kako bolest napreduje, sve više zahvaća zglobove ekstremiteta. Jutarnja ukočenost i bol u zglobovima nastavljaju se nekoliko sati, simptom koji obično razlikuje RA od drugih vrsta artritisa. Seronegativni reumatoidni artritis obično uzrokuje oticanje i osjetljivost zglobova uz toplinu i bol pri kretanju. Ovi simptomi nastaju jer autoimuni odgovor uzrokuje upalu tetiva koja može dovesti do stvaranja cista i eventualnih ruptura vezivnog tkiva. Obično unutar dvije godine od početka, gubitak vezivnog tkiva uzrokuje eroziju i proliferaciju koštanih stanica, što rezultira deformitetima zglobova.
Oteklina i upala koji se obično povezuju sa seronegativnim reumatoidnim artritisom mogu također komprimirati osjetljivo živčano tkivo, uzrokujući bol u živcima. Pacijenti također mogu osjetiti simptome povezane s zahvaćenošću mišića. Autoimuni odgovor može napredovati i na kraju zahvatiti srčani i plućni sustav, uzrokujući upalu, nakupljanje tekućine i fibrozu tkiva. Neki razvijaju stanje poznato kao Sjogrenov sindrom, u kojem bijela krvna zrnca infiltriraju suzne, slinovne i egzokrine žlijezde, inhibirajući normalan protok tjelesnih tekućina.
Konačna dijagnoza seronegativnog reumatoidnog artritisa često predstavlja izazov u ranim fazama. Ne samo da pacijenti ne pokazuju RF u uzorcima krvi, simptomi mogu doći i nestati. Pojedinci mogu doživjeti pogoršanje simptoma tijekom 24 do 48 sati nakon čega slijedi potpuno povlačenje. Neki ljudi imaju potpunu remisiju unutar šest mjeseci od pojave početnih simptoma. Razvoj krvnog testa anti-cikličkog citruliniranog proteina (anti-CPP) pomogao je identificirati bolest kod nekih pacijenata koji obično ne proizvode RF.
Davatelji zdravstvenih usluga općenito propisuju lijekove za seronegativni reumatoidni artritis koji su u korelaciji sa simptomima. Nesteroidni protuupalni i kortikosteroidni lijekovi općenito pomažu smanjiti upalu i oticanje. Ako rendgenske snimke ukazuju na sužavanje zglobnog prostora, liječnici mogu davati antireumatoidne lijekove koji modificiraju bolest, koji se također nazivaju DMARDS, kako bi smanjili rizik od oštećenja i deformiteta zglobova.