Serum folata odnosi se na količinu folata u krvnom serumu osobe. Testiranje na folat provodi liječnik ili drugi kvalificirani zdravstveni djelatnik i uključuje vađenje krvi kako bi se utvrdilo koliko je ovog esencijalnog vitamina prisutno u serumu, kao i koliko ga je prisutno u crvenim krvnim stanicama. Mjerenja medicinskim stručnjacima posebno daju naznaku koliko je folata nedavno uneseno u tijelo, dok folat pronađen i izmjeren u crvenim krvnim stanicama govori im koliko je folata pohranjeno u tijelu za dugotrajnu upotrebu.
Mjerenje razine folata u serumu je važno jer to pomaže utvrditi ima li osoba povišene razine ili pati od nedostatka. Oba ova stanja potencijalno su opasna za zdravlje osobe i stoga ih treba nadzirati, osobito ako osoba uzima suplemente folne kiseline. Dok je razina većine ljudi u redu kada se vitamin dobiva iz prirodnih izvora, osobe koje dodaju vitamine folne kiseline vjerojatnije će imati povišene količine, što može prikriti nedostatak vitamina B12. Pojedinci s prošlošću zlouporabe alkohola ili koji su anemični imaju veću vjerojatnost da će imati nedostatak.
Folna kiselina je vitamin B koji se prirodno nalazi u namirnicama poput brokule, repe, jaja, kvasca, sušenog graha i agruma. Kada se sintetički oblik koristi kao dodatak vitaminima ili za jačanje hrane, kao što su kruh i žitarice, naziva se folna kiselina. Folat je sastojak potreban u DNK i RNA za stvaranje novih stanica i zaustavljanje mutacije postojećih stanica u bolesti poput raka, a također pomaže u održavanju odgovarajuće razine homocisteina, koji pomaže u održavanju aminokiselina na optimalnoj razini u tijelu.
Nakon testiranja razine folata u serumu osobe, ako medicinski stručnjak otkrije nedostatak, osobi će se savjetovati da uzima suplemente folne kiseline. Nedostatak ima štetan učinak na tijelo i može spriječiti djetetov rast ili uzrokovati anemiju, lupanje srca ili srčane bolesti kod odraslih. Međutim, kada su razine previsoke, to može izazvati napadaje kod osoba s epilepsijom. Povišene razine folata također mogu prikriti simptome nedostatka vitamina B12, koji uključuju neuropatiju, demenciju i megaloblastnu anemiju. Kada su ovi simptomi skriveni i postoji odgoda u liječenju, što može dovesti do dugotrajne štete.