Serumski amiloid A (SAA) je apolipoprotein koji je prisutan u ljudskom krvnom serumu. Proizveden u jetri, SAA se smatra proteinom akutne faze jer se njegove razine u serumu povećavaju kao reakcija na upalu u tijelu. Ovo svojstvo je razlog zašto su znanstvenici istraživali može li testiranje razine SAA biti korisno za predviđanje rizika za određene bolesti, poput ateroskleroze. Povišene razine SAA mogu ukazivati na napredovanje nekih bolesti, poput raka. Liječnici koriste krvne pretrage za provjeru razine SAA kod pacijenata.
Apolipoproteini kao što je serumski amiloid A su proteini koji se vežu na lipide. Lipidi ili masti nisu topljivi u vodi i stoga se ne bi mogli otopiti u krvi. Apolipoproteini se, međutim, mogu vezati za lipide i omotati se oko molekula lipida na način koji novu kombinaciju proteina i lipida čini topljivom u vodi i sposobnom da se prenosi u krvotoku.
Prenošenje lipida u krvotok važan je način sprječavanja prevelikog nakupljanja, što bi moglo biti štetno. Serumski amiloid A djeluje zajedno s lipoproteinom visoke gustoće (HDL), također poznatim kao “dobar” kolesterol, kako bi spriječio stvaranje kolesterolskih plakova u arterijama, stanje koje se naziva arterioskleroza. SAA pomaže maknuti višak kolesterola iz zidova arterija, a HDL transportira kolesterol u jetru radi izlučivanja.
Serumski amiloid A postaje povišen kada dođe do upale u tijelu, pa ga liječnici mogu koristiti kao marker kod određenih bolesti. Upala je reakcija imunološkog sustava na proces bolesti, pa više SAA, što ukazuje na veću upalu, može ukazivati na pogoršanje bolesti. Amiloid A u serumu viši je u bolesnika s rakom u 4. stadiju nego u bolesnika s ranim stadijem raka, a znanstvenici su otkrili da je visok SAA povezan s nižom stopom preživljavanja pacijenata s rakom dojke. Serumski amiloid A također može postati povišen zbog autoimunih bolesti kao što je reumatoidni artritis, tako da krvni testovi na SAA mogu pomoći u praćenju ozbiljnosti bolesti.
Iako testiranje na SAA može biti korisno za praćenje nekih bolesti, rezultati istraživanja su različiti kada je u pitanju predviđanje nečijeg rizika od ateroskleroze. Povišenje SAA povezano je s nekim problemima koji su povezani sa srčanim bolestima, poput velikog obujma struka, lipoproteina visoke niske gustoće (LDL) i triglicerida, ali znanstvenici nisu uspjeli pronaći jaku izravnu vezu između visokog SAA i ateroskleroze. C-reaktivni protein, još jedan protein akutne faze, puno je bolji pokazatelj rizika od srčanih bolesti. Početkom 2011. znanstvenici još uvijek nisu imali potpunu sliku o tome kako točno SAA funkcionira niti o svim svrhama koje služi u ljudskom tijelu. Kako istraživači saznaju više o fiziologiji serumskog amiloida A, liječnici će vjerojatno imati jasniju sliku o tome kako koristiti razine SAA kako bi saznali više o zdravlju svojih pacijenata.