Feritin je protein koji pohranjuje željezo i omogućuje tijelu da koristi željezo. Serumski feritin je feritin koji se nalazi u krvotoku osobe. Mnogi zdravstveni djelatnici koriste test krvi za mjerenje količine u krvi pacijenta kako bi procijenili njegovo ili njezino zdravlje. Nekoliko zdravstvenih stanja može uzrokovati da pojedinac ima visoku ili nisku razinu feritina u krvotoku, a krvni test se može koristiti za praćenje napredovanja bolesti.
Feritinski test može pomoći u potvrđivanju dijagnoze anemije i može se koristiti zajedno s testovima koji mjere količine hemoglobina i hematokrita u krvi pojedinca. Neki ljudi s određenim zdravstvenim stanjima koja uzrokuju abnormalno visoke količine željeza u krvi možda će također trebati prolaziti povremene krvne pretrage. Ostali testovi koji se mogu provesti uključuju transferinski test, test željeza i test ukupnog kapaciteta vezanja željeza.
Tijekom testa serumskog feritina, zdravstveni djelatnik obično vadi krv iz pacijentove vene iglom, obično iz vene na stražnjoj strani šake ili unutarnje strane lakta. Prikupljeni uzorak krvi šalje se u laboratorij, gdje se vrši pretraga, a rezultati se šalju liječniku pacijenta. Normalni rezultati obično pokazuju između 24 i 336 nanograma feritina po mililitru krvi za muške pacijente ili 11 do 307 nanograma po mililitru za žene. U nekim slučajevima, pacijenti s rezultatima blizu donjeg ruba normalnog raspona mogu imati nedovoljno niske razine željeza u tijelu.
Bolesnici mogu razviti abnormalno visoke razine feritina u krvi zbog čestih transfuzija pomoću zbijenih crvenih krvnih stanica ili zbog hemokromatoze ili alkoholne bolesti jetre. Infekcije, leukemija i bolesti jetre također mogu rezultirati visokim količinama ovog proteina u krvi. Dijeta s visokim udjelom željeza i upalnih zdravstvenih stanja kao što su lupus i artritis također mogu povećati količinu željeza u krvotoku osobe. Kada velike količine feritina uzrokuju nakupljanje željeza u srcu, gušterači ili drugim važnim organima osobe, oni možda neće moći dobro funkcionirati.
Niske razine feritina u serumu mogu biti posljedica anemije kao i obilnog menstrualnog krvarenja, slabe apsorpcije željeza u crijevnom traktu i dugotrajnog krvarenja u crijevima. Trudnoća i nedovoljno niske količine željeza u prehrani također mogu uzrokovati niske razine željeza. U nekim rijetkim slučajevima, ljudi su razvili niske razine kao rezultat gubitka željeza u urinu ili zbog kožne bolesti kao što je psorijaza.