Riječ hepatitis označava upalu jetre. Serumski hepatitis je infekcija uzrokovana virusom hepatitisa B (HBV). Često se naziva infekcija hepatitisom B ili jednostavno hepatitisom B. Hepatitis B ili serumski hepatitis je ozbiljna virusna infekcija koja može dovesti do mnogih komplikacija, kao što su kronični hepatitis, ciroza jetre, rak jetre i zatajenje jetre.
Serumski hepatitis se prenosi na druge ljude transfuzijom krvi pozitivne na HBV, seksualnim kontaktom, preko kontaminirane igle. Majke zaražene hepatitisom B također mogu prenijeti virus na svoje novorođenče tijekom poroda. Virus se općenito nalazi u krvi i tjelesnim tekućinama, uključujući sjemenu tekućinu, majčino mlijeko, suze i slinu, iako ljubljenje i slučajni kontakt s osobom koja ima virus ne uzrokuje infekciju.
Hepatitis B se može manifestirati na dva načina, kao akutni hepatitis B ili kronični hepatitis B. Akutni hepatitis B je prva infekcija virusom. Većina zaraženih osoba se potpuno oporavlja od ove infekcije, što ih čini neinfektivnim za druge ljude nakon oporavka. Neki slučajevi serumskog hepatitisa, međutim, ne prolaze. Kada krv zaražene osobe nastavi biti pozitivna na virus šest ili više mjeseci, kaže se da ima kronični hepatitis B i da je još uvijek sposoban prenijeti bolest na druge ljude sve dok je pozitivan.
Nakon infekcije, virus može ostati u tijelu kako bi se inkubirao, što obično traje između mjesec dana i šest mjeseci. Simptomi infekcije obično se pojavljuju unutar četiri mjeseca od infekcije. Zaražene osobe mogu ili ne moraju imati simptome serumskog hepatitisa. Kada se simptomi manifestiraju, često uključuju groznicu, mučninu i bolove u trbuhu, slabost, bolove u zglobovima, loš apetit i žuticu ili žutilo kože i očiju.
Većina zdravstvenih stručnjaka zagovara cijepljenje protiv virusa hepatitisa B. Cjepivo je učinkovito i sigurno, a daje se u tri odvojene doze ili injekcije. Djeca i adolescenti, kao i osobe koje imaju povećan rizik od zaraze virusom, trebaju se cijepiti. Oni s povećanim rizikom uključuju zdravstvene radnike koji su često izloženi krvnim proizvodima, bolesnike na hemodijalizi, osobe koje borave u staračkim domovima, injekcione korisnike droga i osobe koje imaju više seksualnih partnera.
Kako bi se spriječilo širenje serumskog hepatitisa, darivatelji krvi se također pregledavaju prije primanja na darivanje krvi. Pravilno odlaganje igala nakon upotrebe, često pranje ruku i oprez pri rukovanju pacijentima sa serumskim hepatitisom također treba prakticirati kako bi se izbjegla infekcija. Promatranje prakse sigurnog seksa i korištenje odvojenih brijača i četkica za zube su drugi načini za izbjegavanje infekcije HBV-om.