Zaštitni znak je prilično poznat pojam i simbol koji označava prepoznatljivu marku robe neke tvrtke, odnosno njezinu „trgovinu“. Neregistriran, zaštitni znak je označen kao ™. Registriran, izgleda kao . Žig usluge je usporedna upotreba sa zaštitnim znakom, ali se koristi za usluge, a ne za robu. U mnogim svojim objašnjenjima i definicijama Ured za patente i žigove Sjedinjenih Država (USPTO) zapravo koristi riječ zaštitni znak za označavanje i zaštitnih znakova i uslužnih znakova.
Službena definicija oznake usluge iz USPTO-a je „bilo koja riječ, naziv, simbol, uređaj ili bilo koja kombinacija, korištena ili namijenjena za korištenje u trgovini, za prepoznavanje i razlikovanje usluga jednog pružatelja od usluga koje pružaju drugi , te naznačiti izvor usluga.” Iako registracija uslužne marke nije potrebna, ona pruža nekoliko važnih prednosti, uključujući dokaz o vlasništvu, zakonsku pretpostavku vlasništva i mogućnost korištenja prijave kao osnove za podnošenje zahtjeva za inozemnu registraciju. Neregistrirani servisni znak označen je skraćenicom SM. Registrirani simbol je isti kao i za žigove.
Postoji nekoliko koraka za stjecanje registracije uslužne marke. Prvi je utvrditi da je oznaka usluge vrsta intelektualnog vlasništva koja je prikladna za stvaranje i stvaranje prototipne oznake. Istodobno, potrebno je pretražiti USPTO bazu podataka zaštitnih znakova i uslužnih znakova kako biste bili svjesni postojećih prava na različite znakove koji mogu imati sličnost s predloženim znakom usluge. “Priručnik kodova za pretraživanje dizajna” kategorizira dizajne znakova i pomaže u potrazi za njima, a pretraživanje se može provesti u knjižnici za javno pretraživanje Trademark Public Search Library u Alexandriji, Virginia. Ako se otkrije potencijalno proturječni znak, baza podataka za traženje žiga i registracije (TARR) može se koristiti da se sazna trenutni status žiga.
Nakon što se potvrdi da dizajn nije u sukobu, prijava se mora dovršiti. To uključuje opis usluge koju bi oznaka usluge trebala predstavljati. Također uključuje jasan prikaz uslužne oznake koju treba registrirati. Za proces registracije, koji može potrajati nekoliko godina, postoji naknada. Često se za registraciju uslužnog znaka nabavljaju usluge odvjetnika.