Servisni paket (SP) je zbirka zakrpa, popravaka i poboljšanja koja nadograđuje softverski paket. Microsoft® je najpoznatiji primjer tvrtke koja koristi servisne pakete za održavanje svojih operativnih sustava, ali ih koriste i drugi proizvođači profesionalnih softverskih paketa.
Servisni paketi su sukcesivno numerirani, kao što su SP1, SP2 i tako dalje, a svaki povećava izvorni softver da djeluje kao neka vrsta broja verzije. Na primjer, netko može koristiti XP® SP2, XP SP3, Vista® ili Vista SP1. Softver prve i treće strane dizajniran za rad s ovim operacijskim sustavima često zahtijeva instalaciju određenog servisnog paketa kako bi bio kompatibilan.
Servisni paket može biti kumulativan ili inkrementalni. Kumulativni servisni paket uključuje sadržaj prethodno izdanih servisnih paketa, tako da ako se želi nadograditi s izvornog softverskog paketa na najnoviji servisni paket, instalacija prethodnih paketa ne bi bila potrebna. Inkrementalni servisni paket ne sadrži prethodne popravke i poboljšanja i zahtijeva da se prethodni servisni paket(i) instaliraju unaprijed, redoslijedom izdavanja. U nekim slučajevima Microsoft navodi inkrementalni paket kao izdanje usluge (SR).
Servisni paketi olakšavaju nadogradnju softvera jer se cijeli paket može preuzeti i instalirati u jednom naletu, umjesto da morate preuzimati i instalirati svaki pojedinačni popravak ili poboljšanje. To ne samo da štedi vrijeme, već i smanjuje moguće pogreške u procesu nadogradnje. Međutim, između izdanja servisnih paketa, ljude se potiče da ažuriraju operativne sustave tako da ih zakrpe protiv sigurnosnih prijetnji kako zakrpe postanu dostupne. Srećom, ovo nije previše teško za napraviti.
Microsoft ima značajku automatskog ažuriranja koja omogućuje operativnom sustavu da traži ažuriranja bez intervencije korisnika. Kada se pronađu, mogu se automatski instalirati ili prvo pregledati od strane korisnika, prema konfiguraciji sustava. Drugog utorka svakog mjeseca, poznat kao Patch Tuesday, Microsoft objavljuje sigurnosne zakrpe za mnoge svoje proizvode, uključujući svoje operativne sustave. Ako više volite ručno provjeravati ažuriranja ili samo povremeno omogućiti ručna ažuriranja, dobra je ideja provjera na Patch Tuesday.
U nekim slučajevima, instalacija novo izdanog servisnog paketa može učiniti sustav nestabilnim. Mogla bi sadržavati poboljšanja koja nisu testirana u prirodi i koja su u sukobu s određenim hardverskim i softverskim konfiguracijama. Izdavanje XP SP3 uzrokovalo je da neka računala uđu u ciklus spontanog ponovnog podizanja sustava, među ostalim problemima, što je izazvalo mnogo pogoršanja kako za korisnike tako i za Microsoft. Kako biste izbjegli riskiranje, možete se odlučiti za održavanje zakrpa operativnog sustava mjesečno, ali odgodite instalaciju novoizdanog servisnog paketa dok ne bude jasno da nema problema. Također možete odlučiti da uopće ne instalirate servisni paket, iako ga buduća izdanja softvera mogu zahtijevati i može sadržavati sigurnosna poboljšanja koja nisu dostupna kao zasebne zakrpe.