Sloj usluge koristi se u računalnim i telekomunikacijskim sustavima za pomoć pri delegiranju zadataka. Servisni sloj mora biti ispod višeg sloja, jer je napravljen samo da pomaže u naporima; nije napravljen za obavljanje zadataka bez instrukcije. Kada ovaj sloj primi zadatak, kontaktira slojeve, programe ili funkcije odgovorne za obavljanje zadatka i govori im da se uključe ili isključe. Osim komunikacije, ovaj sloj obično nema nikakve vlastite funkcije. Posao može biti težak za gornji sloj, tako da ovaj sloj obavlja komunikaciju olakšava neki računalni stres.
Kada se koristi sloj usluge, ne može se koristiti kao gornji sloj koji prima upute od korisnika. To je zato što ovaj sloj ne bi razumio kako tumačiti upute, niti bi znao kako ih ispuniti. Mora biti ispod drugog sloja da bi ispravno radio. Jedan od načina razmišljanja o ovom sloju je kao pomoćnik koji je dobar u ispunjavanju zadataka i organiziranju radnika, ali ne i u donošenju odluka a da mu uprava izravno ne govori što treba učiniti.
Nakon što gornji sloj primi instrukciju, delegira je na servisni sloj ispod. Na primjer, gornjem sloju se može reći da počne slati pakete podataka na lokaciju. Taj sloj će reći servisnom sloju, koji će kontaktirati sve programe i funkcije odgovorne za obavljanje ovog zadatka i reći im da počnu raditi.
Dok sloj usluge može reći drugim funkcijama da rade, sam sloj rijetko ima bilo koju od svojih funkcija. Može organizirati druga područja računala kako bi ispravno ispunila zadatak, ali ne može sam izvršiti zadatak. To znači da ovaj sloj služi samo kao veza između gornjeg sloja i funkcija.
Glavni razlog korištenja servisnog sloja je olakšati gornjem sloju obradu zahtjeva i skinuti računski stres s gornjeg sloja. Bez sloja usluge, gornji sloj bi morao preuzimati zadatke od korisnika, pronaći odgovarajuće funkcije za obavljanje zadatka, kontaktirati te funkcije i istovremeno nastaviti tumačiti naredbe korisnika. To je često teško i može dovesti do spore obrade između slojeva. Dodavanjem srednjeg sloja, gornji sloj se može usredotočiti na dobivanje i premještanje zadataka kako bi se najbolje olakšale potrebe korisnika.