Sestrinska etika je područje etike koje se tiče sestrinske profesije. Dijeli mnoge sličnosti s medicinskom etikom, a obje se mogu svrstati pod okrilje biomedicinske etike, područja etike koje okružuje biomedicinske znanosti. Postoji niz stručnih časopisa o sestrinskoj etici, zajedno s organizacijama koje raspravljaju o etičkim pitanjima koja se odnose na sestrinstvo. Profesionalne organizacije medicinskih sestara također obično postavljaju vlastite etičke standarde, povremeno ih revidirajući kako bi zadovoljile promjenjive etičke norme.
U središtu sestrinske etike je ideja da je sestrinstvo suradničko zanimanje i da pacijenti imaju pravo na tjelesnu autonomiju koliko je to moguće. Mnogi etički kodeksi za sestrinstvo naglašavaju komponentu ljudskih prava, potrebu za dobivanjem informiranog pristanka pacijenata kad god je to izvedivo i potrebu da se pacijentove potrebe i želje usmjere u središte pri izradi planova za njegu pacijenata. “Briga, a ne liječenje”, ponekad se koristi da se to opiše, s idejom da se medicinska sestra ne može usredotočiti na medicinske tretmane i zanemariti potrebe pacijenta.
Kao iu drugim granama biomedicinske etike, sestrinska etika naglašava da medicinske sestre ne smiju činiti ništa što bi moglo aktivno nanijeti štetu pacijentu, bilo da se radi o fizičkoj ili emocionalnoj ozljedi. Medicinske sestre su također dužne poštivati profesionalne standarde u svojim odnosima s pacijentima i drugim medicinskim radnicima s kojima su u interakciji. Mnogi kodeksi sestrinske etike posebno usmjeravaju medicinske sestre da koriste poštovanje i suosjećanje u interakciji s pacijentima, a također potiču medicinske sestre da djeluju kao zagovornici pacijenata i zajednice.
Nije neuobičajeno da kodeks sestrinske etike ukazuje na to da medicinske sestre moraju nastaviti s profesionalnim razvojem i kontinuiranim obrazovanjem, bilo da rade u istraživanju, medicinskoj praksi, razvoju proizvoda, savjetovanju politike ili drugim kapacitetima. To odražava zahtjeve za licenciranje, pri čemu je potrebno kontinuirano obrazovanje da bi se zadržala licenca za medicinske sestre u većini regija svijeta. Etički kodeks za medicinske sestre također može naglasiti da medicinske sestre trebaju biti uključene u pokušaje poboljšanja zdravstvene skrbi, da zdravstvenu skrb učine dostupnijom i da podignu životni standard u svojim zajednicama.
Od profesionalnih medicinskih sestara očekuje se pridržavanje etičkog kodeksa. Osim pružanja standarda ponašanja koje medicinska sestra koristi u praksi, naznaka da se medicinska sestra namjerava pridržavati etičkih standarda obično je potrebna za zadržavanje članstva u profesionalnim organizacijama i za zadržavanje medicinske sestre. Nepoštivanje sestrinske etike može rezultirati saslušanjem o etici i potencijalnom suspenzijom, ukidanjem radnog mjesta ili opozivom licence za sestrinsku sestru.