Shabby chic odnosi se na vrstu dizajna i stila uređenja koji uključuje korištenje namještaja, sofe i umjetničkih djela iz starijih dizajnerskih razdoblja, posebno onih koji izgledaju pomalo istrošeno, kako bi se stvorila ugodna ostarjela, ali elegantna shema dizajna. Dizajnerica Rachel Ashwell skovala je pojam sredinom 1980-ih i udružila se s Targetom kako bi stvorila jeftinu liniju namještaja koja izražava ovu shemu dizajna. Namještaj se može oslanjati na niz različitih povijesnih razdoblja dizajna, uključujući seoski francuski iz 1800-ih, Shaker dizajne i mnoge druge. Većina komada bi trebala izgledati kao da su stari i nošeni i da su se možda prenosili nekoliko generacija.
Kao dodatak namještaju, shabby chic također obično sadrži širok izbor tapeta, zidnih zavjesa, slika i posteljine koje oponašaju osjećaj da su stvari stare. Jedno od osnovnih načina da stvari izgledaju starije je izbjeljivanje ili omekšavanje tkanina. Posteljina bi trebala izgledati nošeno, iako nije, a posebno nova posteljina trebala bi biti jednako izdržljiva kao i ona koja nije pripremljena u shabby chic stilu. Kupnja istrošene posteljine donekle je usporediva s ljudima koji kupuju novu odjeću koja je vješto poderana, poderana ili oprana kamenom kako bi izgledala starije.
Neki puristi sugeriraju da bi pravi shabby chic trebao biti upravo to, stari komadi namještaja i posteljine. Možda su to naslijeđeni komadi od rođaka ili stvari prikupljene dobrim rasprodajama i dražbama u dvorištu. U ovom obliku dizajna, male nesavršenosti, poput ogrebotine na škrinji od cedrovine ili stolu u blagovaonici, vide se kao bonus umjesto kao tragedija.
Postoji vrlo smiješna epizoda Prijatelja pod nazivom The One with The Apothecary Table, koja se prvi put emitirala 2000. godine, u kojoj Rachel pokušava oponašati shabby chic stil kupujući komade namještaja poput ljekarničkog stola iz Pottery Barn. Pretvara se da je te predmete pronašla na buvljaku kako bi umirila svoju cimericu Phoebe koja iracionalno mrzi trgovinu. Phoebe u konačnici sazna da su predmeti zapravo novi i zaljubi se u nekoliko predmeta iz Pottery Barn-a. Epizoda naglašava ironiju ove filozofije dizajna, ali i njezinu privlačnost. Iako namještaj koji Rachel kupuje izgleda staro i pun karaktera, zapravo je masovno proizveden. Ipak, i dalje je prilično atraktivan, stvarajući sjajan dizajn u domu.
Shabby chic može biti izvrstan stil za oponašanje u uređenju doma za one s ograničenim budžetom ili za obitelji koje imaju malu djecu ili životinje koje možda nisu previše ljubazne prema namještaju. Komadi se ne moraju podudarati, a predmeti s buvljaka ili rasprodaje nekretnina jednako su šik, možda čak i više, od potpuno novog pokvarenog namještaja. Nadalje, bilo kakvo oštećenje namještaja od strane bujne djece ili životinja može zapravo povećati vašu shebby chic dizajnersku shemu umjesto da je pokvari.