Keltska harfa službeni je simbol Irske, ali djetelina s tri lista je neslužbeni simbol, koji je u cijelom svijetu priznat od bilo kojeg drugog. Iako postoji mnogo vrsta djeteline, djetelina je “bijela djetelina” ili Trifolium repens, cvjetnica s bijelim cvjetovima. Gaelska riječ za djetelina je seamrog.
Najraniji pisani spomen djetelina je tek 1571. godine, iako je legendarna upotreba djeteline od strane Svetog Patrika prethodila tome više od tisućljeća. Rečeno je da je propovijedao poganskim Keltima koristeći djetelinu s tri lista kako bi ilustrirao kršćansko trojstvo ujedinjenog Oca, Sina i Duha Svetoga. Budući da nema pisanog zapisa o legendi o Trojstvu do 1727. godine, mnogi sumnjaju da je to mit iz 18. stoljeća koji je datira unatrag.
Teško je danas reći jesu li legende oko djeteline činjenice ili fikcija, ali djetelina je bila važna biljka za Druide prije Svetog Patrika. Vjerovalo se da ima ljekovita svojstva i da je njegova povezanost s brojem tri imala značajno značenje u drevnoj numerologiji, u kojoj je tri bio sveti broj s mističnim moćima. Moglo se čak smatrati da djetelina ima proročanska svojstva, jer neki kažu da je smjer njezinog lišća prema gore prorekao teško vrijeme. Druidi su također vjerovali da djetelina može otjerati zle duhove.
Bez obzira na njegove drevne asocijacije, iz novije je povijesti jasno da je djetelina i dalje bila moćna ikona. Održan je kao simbol pobune i neovisnosti od britanske krune tijekom vladavine kraljice Viktorije (1837.-1901.). Znak djeteline je bio toliko moćan da je nošenje na vojnoj uniformi bio zločin koji se kažnjavao smrću. Ovo ugnjetavanje samo je uljepšalo djetetinu u irskoj kulturi, a “nošenje zelene boje” postalo je točka ponosa. Shamrocks su se pojavile na svemu, od odjeće preko zida do osobnih stvari. Nadilazio je svoje duhovne korijene, alkemizirajući se u politički simbol nacionalnog ponosa.
Danas djetelina ostaje ključna ikona povezana sa svim irskim stvarima. Sa svojom bogatom mitologijom i političkom poviješću, obećava da će ostati trajni i voljeni simbol zelenih valovitih brežuljaka Irske.