Shaolin qigong je drevni oblik meditativne vježbe. Potječe iz Kine, a prvi su je prakticirali redovnici u hramu Shaolin. Praktikanti shaolin qigonga tvrde da nudi mnoge prednosti, uključujući veću snagu, fleksibilnost i ravnotežu, te poboljšava zdravlje različitih tjelesnih sustava kao što su cirkulacija i probava.
Vježbanje qigonga slična je Tai Chiju, koji je također kineska vježba popularna diljem svijeta. Učenici borilačkih vještina često koriste qigong u svom treningu. Neki ljudi čak i sam qigong smatraju borilačkom vještinom. Vježbe kombiniraju spore tečne pokrete, duboko disanje i fokusiranu meditaciju, slično mnogim oblicima joge.
Naziv qigong dolazi od kineske riječi qi, koja se izgovara “chee”, što je životna sila ili univerzalna energija, i “gong”, što znači trud ili postignuće. Shaolin qigong vježbe su namijenjene pokretanju ove životne sile po cijelom tijelu. Praktičari vjeruju da energetske blokade mogu poremetiti fizičko i mentalno zdravlje osobe. Radeći qigong vježbe, oni mogu ukloniti te blokade i uravnotežiti protok energije kroz tijelo.
Qigong vježbe se mogu podijeliti u četiri vrste: statičke, dinamičke, meditativne i one koje koriste vanjske predmete. Kod statičkog qigonga osoba mora držati određeni poster. Dinamičke vježbe koriste specifične, spore pokrete. Meditativni qigong koristi tehnike meditacije i vizualizacije. Druge vrste koriste vanjska pomagala kao što su bilje i mirisi ili masažu treće strane. Većina shaolin qigong praktičara koristi kombinaciju ovih vrsta.
Većina učitelja shaolin qigonga kaže da je potrebno mnogo godina svakodnevne prakse da bi se tehnike usavršile. To se može činiti obeshrabrujućim, ali praktičari vježbi ponekad počnu vidjeti dobrobiti u roku od nekoliko tjedana. Osim općeg osjećaja dobrobiti, ljudi navode da se osjećaju opušteno i manje pod stresom nakon izvođenja vježbi. Neka istraživanja sugeriraju da svakodnevna praksa može sniziti krvni tlak, povećati razinu HDL ili dobrog kolesterola u krvi i smanjiti LDL ili loš kolesterol. Neki pacijenti s dijabetesom ili astmom također izvještavaju o olakšanju simptoma nakon qigong prakse.
Ne postoji znanstveni dokaz da qi postoji, ili da praksa shaolin qigonga pruža zdravstvene prednosti koje tvrde njezini pristaše. Smatra se alternativnom zdravstvenom terapijom, a većina liječnika preporučuje da ga praktičari koriste kao dopuna tradicionalnim oblicima medicine. Imajući to na umu, oni koji žele isprobati vježbe mogu to učiniti pronalaženjem lokalnih tečajeva, kupnjom DVD-a o qigongu ili posjetom web stranici za qigong trening.