Shea maslac, također poznat kao maslac od shea orašastih plodova, prirodna je mast koja se nalazi u plodovima shea stabala. Maslac se ekstrahira drobljenjem ili kuhanjem. Dok shea maslac ima široku paletu primjena, njegova možda najpoznatija upotreba je medicinska i kozmetička.
Shea maslac slovi kao dobar hidratant i emolijent jer sadrži vitamine A, E i F i zato što se lako upija u kožu dok je omekšava. Za razliku od ostalih masti, ne ostavlja za sobom masne ili uljne tragove. Potrošači će vjerojatno pronaći proizvode koji sadrže shea maslac iza kozmetičkih pultova koji nude tretmane za akne, ožiljke, opekline, svrbež, osip, ekcem, usne, iritaciju od brijanja, suhu kožu, psorijazu, strije, bore i promjenu boje kože. Također se može naći u proizvodima poput krema za sunčanje zbog svojih prirodnih svojstava zaštite od ultraljubičastog (UV) svjetla.
Maslac se često uključuje u skupu kozmetiku zbog svojih umirujućih i revitalizirajućih svojstava, ali i zbog toga što proizvođači mogu zahtijevati nešto višu cijenu za artikle koji sadrže taj sastojak. Proizvođači šampona i regeneratora, na primjer, mogu povećati cijene na temelju sastojka shea maslaca. Maslac može unijeti elemente u proizvode za kosu koje inače ne bi imao, jer može djelovati kao sredstvo za dubinsku hidrataciju, sredstvo protiv peruti, omekšivač kose ili se može plasirati da zaustavi lomljenje kose.
Ljekovite svrhe shea maslaca zabilježene su i kroz povijest. Priča se da djeluje kao protuupalno sredstvo i poznato je da potiče cirkulaciju krvi i regeneraciju stanica. U Nigeriji se njegova upotreba promiče za kontrolu sinusitisa i povećanje ublažavanja začepljenosti nosa. Maslac se nanosi unutar i oko nosnica tako da njegova emolijentna svojstva opuštaju kožu lica i olakšavaju disanje.
Iako boja nije odlučujući čimbenik čistoće shea maslaca zbog različite pigmentacije orašastih plodova, može se dobiti opća predodžba o čistoći šarže maslaca ispitivanjem njegove boje. Sirovi maslac je kremasto sivkasto žute boje. Rafinirani maslac, ili maslac koji je izgubio dio svoje čistoće, lakši je od sirovog maslaca. Visoko obrađen maslac, s upitnim čistim komponentama, čisto je bijele boje. Osim toga, sirovi maslac vjerojatno ima miris, dok je rafinirani maslac obično bez mirisa.
Kako bi istinski iskoristili prednosti proizvoda koji sadrži shea maslac, potrošači bi trebali pažljivo pogledati etikete na proizvodima. Proizvodi koji navode shea maslac kao jedan od prvih sastojaka vjerojatnije će imati značajnu količinu maslaca u svojoj formulaciji. Potrošači bi također trebali istražiti proizvođačeve tehnike rafiniranja kako bi bili sigurni da proizvod sadrži maslac visoke kvalitete kao sastojak.