Sheermal, ili shirmal, je vrsta somuna ili “naan” koji se obično nalazi u zemljama Bliskog istoka kao što su Iran i Pakistan. Također je dio indijske kuhinje, posebno u sjevernoj regiji, jer su tamošnji ljudi u neposrednoj blizini Pakistana i Irana. Ovaj somun se prvenstveno sastoji od “maida” ili višenamjenskog brašna pomiješanog s kvascem za dizanje. Priprema za sheermal sličan je onom indijskog somuna zvanog “roti”, ali ono što potonjeg čini posebnim je uključivanje mlijeka u tijesto i očiti okus šafrana. Shirmal je najbolje poslužiti topao, uz štapiće ćevapa, jela od mesa ili juhe.
Doslovno značenje riječi sheermal je “mliječni kruh”, jer mlijeko daje kruhu neku slatkoću. Vjeruje se da ovaj somun duguje svoje korijene Perziji, današnjem Iranu, u vrijeme kada su Perzijanci putovali u Pakistan i Indiju. Vjerojatno ga je izumio čovjek po imenu Muhammadan u gradu zvanom Lucknow, koji se nalazi u sjevernoj Indiji. Nedugo zatim, kruh je postao glavna namirnica u Lucknowu i ubrzo je uveden u tantijeme tijekom banketa i festivala. Shirmal se posluživao uz meso, curry umake, pa čak i uz deserte, jer je kruh bio idealan za pokupiti tragove umaka i mesa na tanjuru.
Sheermal može imati vrlo bogatu teksturu, jer se voda koja se obično koristi za tijesto za kruh u potpunosti zamjenjuje mlijekom. Šafran se u početku namoči u mlijeko kako bi kruhu pružio svoj okus, prije nego što se mlijeko ugradi u brašno. Ostali neobični sastojci uključuju jaja, šećer i malo masti, obično maslaca, čineći kruh toliko bogatim da ga ponekad nazivaju “doodh ka khazana”, što se prevodi kao “riznica mlijeka”. Za dodatnu slatkoću može se dodati sušeno voće i kardamom. Nakon što su svi sastojci pomiješani i umiješeni, tijesto ostavite malo da odstoji da naraste, prije nego što se tanko razvalja za pečenje.
Tradicionalna metoda kuhanja shirmala je pečenje kruha u tandooru, peći od cementa i gline koja je okomito udubljena, poput visoke urne. Na sredinu se stavlja vatra i peče se somun tako da se zalijepi na zagrijane strane pećnice bez dodirivanja vatre. Sheermal se također može kuhati u tawi, ravnoj tavi koja se obično koristi za kuhanje rotija, samo tawa treba biti poklopljena i zagrijana s obje strane kako bi se shirmal pravilno skuhao. Ako tandoor ili tawa nisu dostupni, za pečenje sheermala može se koristiti i suvremena pećnica.