Kolektivna investicijska shema je pristup ulaganju u određeni projekt koji uključuje više sudionika. Ideja iza ove vrste investicijskog pristupa je maksimiziranje povrata uključivanjem više ljudi u početnu shemu. Kao rezultat, kombinirani resursi sudionika omogućuju stjecanje većeg dijela ulaganja, čime se stvara veći povrat koji se u skladu s tim raspoređuje među grupom ulagača.
Jedan primjer kolektivnog investicijskog plana je kupnja imovine, s ciljem preprodaje imovine nakon poboljšanja. Iako projekt ovog tipa može biti izvan mogućnosti pojedinačnog investitora, stvaranje suradnje s tri ili četiri druga investitora omogućuje kupnju nekretnine bez nepotrebnih financijskih poteškoća za bilo kojeg od partnera. Nakon što je nekretnina kupljena i izvršena poboljšanja, nekretnina se vraća na tržište po cijeni koja pokriva sve troškove, plus malo više. Nakon što se nekretnina proda, svaki investitor nadoknađuje svoje ulaganje, plus ostvaruje neku vrstu dobiti na poslu.
Također je moguće koristiti kolektivni investicijski plan za zaradu dionicama, obveznicama i drugim vrstama vrijednosnih papira. Formiranje kolektiva omogućuje pojedinačnim investitorima da udruže sredstva i sudjeluju u ulaganjima kojima nitko od njih ne bi mogao upravljati sam. Ovaj aranžman poslodavci ponekad koriste za financiranje mirovinskih planova, pri čemu se prikupljena sredstva koriste za kupnju ulaganja koja u konačnici cijene vrijednost i tako osiguravaju pristojan povrat za svakog od sudionika plana.
Ulagači mogu, ali i ne moraju biti uključeni u svakodnevno djelovanje kolektivnog investicijskog plana. U situacijama kada je shema stvorena za kratkoročni aranžman, kao što je kupnja i preprodaja imovine, postoji velika šansa da će sve strane ostati uključene u proces. Kada se shema koristi za kupnju dionica i sličnih vrijednosnih papira, obično postoji središnja strana koja upravlja shemom za ulagače, pri čemu taj subjekt dostavlja periodična izvješća o uspješnosti tih ulaganja.
Temeljna korist kolektivnog investicijskog plana je da ljudi koji inače ne bi bili financijski sposobni sudjelovati u određenoj prilici ulaganja mogu udružiti svoje resurse s drugim ulagačima i iskoristiti tu priliku. Iako postoji određeni stupanj rizika, ulagači u ovu vrstu sheme taj rizik dijele s ostalim sudionicima, baš kao što u konačnici dijele koristi od ulaganja s ostalim članovima kolektiva.