Shepardizing™ je proces za provjeru jesu li zakoni i sudske odluke još uvijek valjani tako da se pregleda njihova povijest i popis svih tijela koja se na njih pozivaju. Ovo je važan dio pripreme za slučaj, jer nijedan odvjetnik ne želi iznositi argument na sudu oslanjajući se na odluku ili zakon koji je u međuvremenu poništen. Povijesno gledano, to je zahtijevalo mukotrpno istraživanje u knjigama i drugim referencama. Danas je često moguće koristiti elektroničke baze podataka za obavljanje Shepardizing™ zadataka.
Ovaj se izraz odnosi na Shepard’s Citations, pravni citat koji se objavljuje od 1873. godine, izvorno u papirnatom, a danas u digitalnom obliku. Citatori pružaju popis tijela koja se pozivaju na zakone i slučajeve. To omogućuje istraživaču da vidi tko još govori o pravnom pitanju. Također može pružiti crvena upozorenja, kao što je poveznica na sudsku odluku kojom se poništava zakon. Osim toga, odvjetnici mogu smatrati Shepardizing™ korisnim za identificiranje dodatnih izvora koje će koristiti u svom radu.
Ne koriste svi odvjetnici Shepard’s Citations u svom istraživanju slučaja, ali mnogi to čine, a izraz je postao generički za korištenje bilo kojeg citata za traženje referenci na slučaj. Kako bi istražio slučajeve, odvjetnik mora imati informacije o datumu, mjestu i pojedinostima slučaja kako bi ga mogao ispravno potražiti u citatniku i pratiti odgovarajuće citate. Shepardizing™ može biti dugotrajan proces, a neki odvjetnici mogu staviti pripravnike za temeljna istraživanja.
Pravni fakulteti obično uče studente kako to učiniti i daju savjete i trikove o Shepardizing™-u učinkovito i djelotvorno. Pripravnici će steći dragocjeno iskustvo u odvjetničkim uredima gdje im supervizori mogu pomoći u istraživanju. To može pružiti priliku da se upoznate s različitim vrstama elektroničkih baza podataka i kako one rade kako bi pomogli u brzom istraživanju i identificiranju najvažnijih citata i izvora. Zakon se može brzo mijenjati, a odvjetnici moraju biti sigurni da imaju ažurne informacije.
Osim što je koristan za istraživanje slučajeva, Shepardizing™ također može pomoći odvjetnicima da prate napredak vlastitih slučajeva. Mogu povremeno tražiti slučajeve da vide citira li ih netko. To će pomoći odvjetnicima da pronađu korisnu stipendiju oko slučajeva koje su raspravljali na sudu. Također će upozoriti odvjetnika na situaciju u kojoj sudac osporava ili poništava odluku u predmetu, što bi moglo rezultirati potrebom za ponovnom argumentacijom i priloženim novim dokazima.