Shiga toksin je izuzetno opasan bakterijski toksin koji napada sluznicu krvnih žila. Ljudi su najčešće izloženi ovom toksinu kao rezultat zaraze bakterijskom bolešću koja se prenosi hranom. Liječenje ljudi s ovim toksinom u tijelu oslanja se na pružanje potporne terapije koja pomaže tijelu da se oporavi, a istovremeno eliminira bakterije tako da ne mogu nastaviti proizvoditi toksin. To obično zahtijeva hospitalizaciju pacijenta.
Escherichia coli i Shigella dysenteriae su dva uobičajena izvora shiga toksina. Ovaj toksin je protein koji proizvode bakterije kao dio prirodnih metaboličkih procesa. Budući da se ljudi obično zaraze bakterijama kao rezultat jedenja kontaminirane hrane i vode, prvi znakovi izloženosti shiga toksinu često su gastrointestinalne prirode. Ljudi i neke druge životinje imaju receptore na sluznici svojih krvnih žila koji ih čine ranjivima na ovaj toksin, dok su druge životinje imune jer ne postoje receptori na koje bi se toksin mogao zadržati.
Krvava stolica, povraćanje i jaki bolovi u trbuhu mogu se pojaviti zajedno s krvavim urinom u nekih bolesnika. Bolesnici mogu razviti dizenteriju, sindrom hemolitičkog urina i hemoragični kolitis. Brzo gube tekućinu i to pridonosi razvoju komplikacija kao što su oštećenje funkcije bubrega i promjene krvnog tlaka. Ponekad shiga toksin uđe u pluća i ošteti njihovu sluznicu, a pacijenti na kraju razviju šok, padaju u komu i umiru bez liječenja.
Kod pacijenata koji imaju proljev i povraćanje, jedan od tretmana prve linije su dopunske tekućine za održavanje hidratacije pacijenta. To može pomoći u rješavanju shiga toksina u tijelu. Specifičniji tretmani mogu uključivati antibiotike za ubijanje bakterija i praćenje zdravlja bubrega radi ranih znakova oštećenja bubrega. Pacijenti zaraženi ovim bakterijama obično moraju biti hospitalizirani zbog teških simptoma.
Štetne bakterije mogu se naći u širokom rasponu namirnica. Ako ljudi dođu u bolnicu sa znakovima teške bolesti uzrokovane hranom, liječnici će željeti što više informacija o tome što su pacijenti jeli, gdje i kada. Ako dođe do više slučajeva trovanja hranom, ove informacije mogu biti korisne za prepoznavanje početka epidemije i brzo povlačenje kontaminiranih prehrambenih proizvoda, prije nego što se epidemija ima priliku proširiti. Ljudi mogu smanjiti rizik od razvoja bolesti uzrokovanih hranom tako da temeljito operu ruke prije pripreme hrane, slijede zdravorazumske mjere opreza u pogledu sigurnosti hrane i obraćaju pažnju na povlačenje hrane kako bi mogli odbaciti kontaminiranu hranu.