Jednostavno rečeno, shinny je neformalna vrsta hokejaške igre koja se igra na ledu bez drugih pravila ili određenih pozicija s iznimkom vratara i bez zaštitne opreme. Jedine potrebne komponente igre shinnyja, prema entuzijastima, su klizaljke i ledena podloga na kojoj se igra. Budući da su igrači bez zaštitne opreme kao što su kaciga i jastučići, zabranjeno je pokrivanje/reefing ili udaranje paka tako da se izdiže iznad leda. Međutim, čak i uz ovo pravilo, ozljede za sjajne igrače uglavnom su samo još jedan dio iskustva igre.
U shinnyju nema mreža, sudaca ili opreme. Shinny igrači obično donose svoje klizaljke, dok se na štapovima, pakovima i granicama gola mogu pronaći predmeti. Štapovi mogu biti metla ili grana drveta, sve dok su čvrsti i mogu se koristiti za udaranje paka. Pak može biti limenka ili komad voća ili neki čvrsti predmet koji može podnijeti batine. U povijesti Kanade, posebna vrsta improviziranog paka koji se koristio u shinnyju bio je smrznuti konjski izmet, koji su se obično nazivali cestovnim jabukama. Često se koristi i limena limenka, jer će nakon nekoliko utakmica oblik početi nalikovati pravoj metalnoj kugli kroz uzastopno udaranje palicama. Granice cilja mogu biti ili prirodno omeđene ili improvizirane.
Timovi se u početku formiraju u shinny kada svi igrači bace svoje palice na hrpu. Odabrana je osoba koja će štapiće podijeliti u dvije skupine. Igrači tada preuzimaju svoj štap i formiraju tim s drugim igračima čiji je štap bio u istoj grupi. Dvije rezultirajuće skupine postaju protivničke momčadi. Iz svake momčadi imenuje se vratar kako bi osigurao granice gola i spriječio drugu momčad da postiže bodove.
Shinny je u osnovi kanadski izraz, ali je izvorno izveden iz škotske riječi i igre “shinty”, vrste hokeja na travi. U pravom nacionalističkom obliku, shinny se nudi u velikom broju rekreacijskih centara u Kanadi, a igra uključuje sve dobne skupine. U Sjedinjenim Državama, shinny se naziva scrimmage ili pick-up hockey. Varijante shinnyja uključuju ulični hokej, verziju koja se ne igra na ledu, i ringette, verziju bez kontakta.
Također na pravi kanadski način, postoji poseban diskurs vezan za shinny. Arena se često naziva “ledena palača”, “deke” je lukav obrambeni potez dizajniran da zbuni protivnika, a “tic-tac-toe igra” je niz koordiniranih poteza koje izvode ključni igrači na momčadi kako bi postigao gol.