Shochu je popularno japansko piće s prosječnim udjelom alkohola od 25%. Proizvodi se barem od 16. stoljeća u Japanu, a proizvodi se prvenstveno na Kyushu, malom otoku. Napitak se može napraviti od raznih sastojaka, uključujući slatki krumpir, ječam, sobu, rižu ili smeđi šećer. Nekoliko drugih proizvoda poput sezama ili kestena također može činiti bazu shochua ili se dodati. Svojim alkoholnim udjelom ovo piće je jače od piva ili vina, ali ne tako jako kao većina “jakih” pića poput viskija, votke ili džina.
Svojedobno se piće smatralo “pićem za starce”, ali pažljiv marketing doveo je do eksplodiranja tržišta shochua 2004. godine, kada su mnogi mladi ljudi, posebno mlade žene, kupovali velike količine. Za razliku od mnogih drugih žestokih pića, ima mnogo manje kalorija, što ga čini popularnim pićem. Procvat shochua nije bio bez posljedica, a drastično je smanjio urod batata jer je potražnja za pićem bila velika.
Ovisno o bazi, shochu može varirati u okusu. Varijante sa smeđim šećerom nisu osobito slatke. Smatra se da ječam daje blag okus, a heljda još blaža. Slatki krumpir ima jak okus, ponekad usporediv s bademima. Većina ljudi zaista uživa ili stvarno ne voli sortu batata zbog njenih izrazitih nota okusa. Rižin shochu je obično jedan od najomiljenijih oblika.
Shochu se može konzumirati na različite načine. Može se piti ravno gore ili na kamenju. Mnogi mladi odrasli koji ga piju, posebno mlade žene, miješaju alkohol s voćnim sokom ili zaslađenim zelenim čajem. Još jedno popularno piće je chuhai, koji kombinira shochu sa sodom, aromom i ledom.
Chuhai je donekle usporediv s američkim hladnjakom za vino. Prilično je slatka i često se prodaje u limenkama i trgovinama ili u automatima. Još jedno piće koje se zove hmelj mješavina je shochua i piva. Hoppy je također obično široko dostupan u trgovinama.
Unatoč brojnim sastojcima koji se koriste za izradu shochua, u osnovi postoje dvije vrste, koje se nazivaju otusurui i korui. Korui se razlikuje od otusuruija jer se podvrgava višestrukim destilacijama prije nego što se puni u boce. Često se smatra najboljim u koktelima. Otusurui se proizvodi postupkom jednosladne ili pojedinačne destilacije. Ovaj proces često ostavlja napitak s mirisom i okusom sličnim osnovnim sastojcima. Obično se konzumira u komadima ili preko leda i smatra se višom ocjenom od korui shochua.