Mali proračun odnosi se na vrlo ograničenu ili malu količinu novca koju treba potrošiti na nešto. Ti se proračuni mogu odnositi na bilo što kao što je proračun za putovanja, događaj ili čak životni stil. O točnom podrijetlu ove fraze se naširoko raspravlja.
Smatra se da su pojmovi oskudan proračun i život na niskoj razini povezani s kockarom ili igrom kockanja. Reference o kockanju zabilježene su kao korištene još 1804. Još jedna popularna teorija je da, budući da su vezice za cipele ili vezice nisko do tla, to je razlog zašto se taj izraz koristi za opisivanje niskog budžeta. Nožice za cipele su također vrlo jeftine, pa ideja da imate dovoljno novca samo za kupnju vezica može također biti dio imena.
Za one s ograničenim financijama se kaže da žive oskudno. To znači da je količina novca koju treba potrošiti na područja kao što su hrana i stanovanje mala. Za osobe s niskim primanjima moglo bi se smatrati da imaju mali proračun za rad.
Proračuni se mogu primijeniti i na poslovanje. Postoje seminari i knjige o brzom vođenju poduzeća. Na primjer, održavanje niskih troškova radom od kuće često se smatra jednim od načina uštede novca za malu tvrtku. Štedi se trošak najma poslovnog prostora, a ponekad se štedi i porez na dohodak. Održavanje niskih troškova oglašavanja još je jedan način rješavanja minimalnih proračuna za tvrtke.
Vjenčanje je događaj s kojim neki parovi imaju samo skroman budžet za rad. Par tada mora pronaći najbolju moguću vrijednost za ono što moraju potrošiti na tortu, prijem i odjeću za vjenčanje. Na primjer, mladenka s neograničenim proračunom možda neće imati određeni iznos koji bi potrošila na vjenčanicu, ali mladenka s niskim proračunom definitivno će imati ograničenje cijene ispod kojeg može ostati.
Putovanje s malim budžetom popularna je tema. Svatko želi uštedjeti novac na letovima, hotelima i atrakcijama. Bez obzira radi li se o putovanjima, vjenčanjima, poslovnom ili osobnom životu, postizanje vrijednosti za novac važno je za male proračune. Na primjer, iznos novca potrošen na jeftine stvari koje se raspadaju samo se mora povećati kako bi se kupili trajni predmeti koji su trebali biti kupljeni.