Shopping terapija je praksa korištenja maloprodajnog iskustva kako bi se prevladala depresija ili drugi emocionalni problemi. Mnogi ljudi kupuju iz tog razloga, a da toga nisu ni svjesni, a neki stručnjaci misle da se to događa kao rezultat duboko usađenih ljudskih potreba. Kupovina može ispuniti određene emocionalne praznine u životu osobe, kao što je potreba za društvenom interakcijom ili čežnja za osjećajem postignuća. Kada ljudi idu u kupovinu, često se udaljavaju od iskustva sa znatno poboljšanim izgledom. Ovaj učinak ponekad može biti vrlo privremen, ali kupovina je česta ponovljena aktivnost za mnoge ljude.
Mnogo je razloga zašto ljudi imaju koristi od shopping terapije. Jedna od najočitijih stvari je užitak koji ljudi dobivaju od stvari koje kupuju. Većina ljudi voli skupljati nove stvari, bez obzira koliko trivijalne bile, a kada ljudi kupuju, često kupuju stvari do kojih im je na nekoj razini stalo. Na primjer, kada ljudi dođu kući s novom košuljom ili novim računalom, pretpostavljaju da će im taj predmet na neki način poboljšati život, a to može pomoći u ublažavanju mnogih osjećaja nezadovoljstva.
Još jedna potencijalna korist od shopping terapije je osjećaj da je misija ostvarena. Neki stručnjaci misle da su ljudi ožičeni potrebom da stalno postižu i teže poboljšanju. Donošenje odluke o kupnji nečega, a zatim i provedba ovog plana, jedan je od načina na koji ljudi mogu poduzeti akciju kako bi izravno promijenili svoje živote. To im može dati osjećaj moći pružajući osjećaj da imaju više kontrole nad vlastitom sudbinom.
Čak i kada ljudi zapravo nemaju novca za kupnju stvari, ponekad bi mogli imati koristi od terapije kupovine. Za neke pojedince jednostavno pregledavanje može biti osnažujuće iskustvo jer im pomaže u izradi planova. Ljudi u svojim mislima donose odluku o kupnji određenih stvari kasnije, a to im može pomoći da se osjećaju motiviranim da prođu kroz teška vremena.
Jednostavan čin napuštanja kuće i druženja s drugim ljudima još je jedan mogući razlog učinkovitosti shopping terapije. Ponekad postoji osjećaj zajedništva u iskustvu kupovine koji može pomoći u ublažavanju usamljenosti. Mnogi ljudi čak koriste kupovinu kao specifičnu društvenu aktivnost dovodeći sa sobom ljude do kojih im je stalo i pretvarajući proces u svojevrsni rekreacijski ritual.