Kratka prodaja je praksa u kojoj ljudi zauzimaju “kratku” poziciju na dionici, nadajući se da će vrijednost dionice pasti i da mogu profitirati na padu cijene. Postoji nekoliko načina na koje ljudi mogu zauzeti kratku poziciju na dionicama. Ova praksa je regulirana na većini tržišta zbog zabrinutosti da bi aktivnosti kratke prodaje mogle potencijalno izložiti ljude i tržište rizicima.
Jedan od načina kratke prodaje je posuditi vrijednosni papir od brokera i prodati ga po trenutno visokoj cijeni, uz razumijevanje da će se posuđene vrijednosne papire morati vratiti. Prodavač na kratko može čekati da cijena padne i otkupiti dionice po nižoj cijeni, vraćajući te dionice brokeru. Ako je prodavač na kratko cjenkao krivo i cijena je porasla, ona ili on i dalje moraju pokriti kratku prodaju i izgubit će novac otkupljujući dionice za povrat.
Ljudi mogu držati kratku poziciju različito vrijeme. Mnogi brokeri nemaju čvrsta ograničenja povrata posuđenih vrijednosnih papira, ali će naplaćivati kamate na zajam. Osim toga, mogu nazvati kredit i zahtijevati da kupac vrati posuđene dionice. Kada se ljudi bave ovom vrstom kratke prodaje, zajmodavac također prima dio dobiti i može naplatiti naknade.
Druga mogućnost je napisati terminski ugovor za prodaju vrijednosnice nekome u budućnosti po trenutnoj cijeni. U tom slučaju osoba koja drži ugovor čeka da cijena vrijednosnog papira padne, otkupi dionice po nižoj cijeni, a zatim se okrene i preproda ih prema uvjetima ugovora po višoj cijeni. Kao i drugi oblik kratke prodaje, ova metoda uključuje prodaju vrijednosnih papira koje netko zapravo nema u ruci.
Ljudi također mogu vidjeti izraz “kratka prodaja” koji se koristi na tržištu nekretnina. Ova vrsta kratke prodaje je nešto drugačiji koncept. U tom slučaju banka je suglasna prihvatiti manji iznos od nepodmirenog iznosa zajma kako bi riješila hipotekarni dug. Ljudi često pokušavaju dogovoriti kratku prodaju prije nego što banka odustane od imovine. Zajmoprimac će i dalje imati negativnu ocjenu na svojoj kreditnoj evidenciji, ali manju ocjenu nego što bi bilo u postupku ovrhe, a banka zauzvrat ima koristi jer se ne mora baviti prodajom nekretnine nakon ovrhe.