Showboat je plovilo dizajnirano kao plutajuće kazalište. Izložbeni čamci plovili su unutarnjim vodama američkog juga i srednjeg zapada više od jednog stoljeća između ranih 1800-ih i sredine 1900-ih prije nego što su nestali. Interes za izložbene čamce oživio se krajem 20. stoljeća, a nekoliko tvrtki sada nudi izlete brodom po rijekama Mississippi i Ohio, gdje su originalni izložbeni čamci donijeli zabavu zajednicama svih veličina. Neke od ovih tura su u obliku krstarenja, dok druge uključuju brodove koji su usidreni za vrijeme trajanja predstave.
Prvi izložbeni čamac izgrađen je u Pittsburghu 1831. godine, a koristio se za prijevoz plutajuće kazališne trupe koja je izvodila razne predstave. Melodrame su se pokazale vječno popularnim, ali šouboat su također sadržavali vodvilj i druge kazališne stilove, a nekoliko je umjesto kazališnih predstava imalo cirkuse. Na brodu za izložbu, članovi glumačke ekipe mogli su doći do zajednica koje inače ne bi mogle doživjeti kazališne predstave, a stanovnici malih gradova često su bili nasilni da gledaju predstave kada bi brod za izložbu stigao na njihovu obalu.
Moderni izložbeni čamci su razrađene viktorijanske slastice u obliku dvokatnih parobroda s kotačima koji su obično obilno ukrašeni svicima i pozlatom. Povijesno gledano, izložbeni čamci su zapravo bili više poput teglenica, koje su vukli tegljači, a ne pokretani vlastitim parnim strojevima. Čamac bi sadržavao prostor za pozornicu, smještaj za posadu i glumačku ekipu te spremište za kostime, rekvizite i drugu potrebnu opremu. Grupe su obično imale repertoar predstava koje su mogle ponuditi, uključujući predstave koje su godinama izvodile.
Ovaj oblik zabave opao je tijekom građanskog rata jer su sjever i jug bili previše zauzeti međusobnom borbom da bi odvojili vrijeme za putujuće kazališne predstave. Putovanje izložbenim brodom također bi bilo opasno jer su se snage natjecale za kontrolu nad rijekama. U kasnim 1860-ima, međutim, izložbeni čamci su oživljeni i dobro su procvjetali tijekom 1940-ih, kada je Goldenrod, posljednji originalni izložbeni čamac, konačno stavljen na mir.
Tvrtke koje služe turistima oživjele su tradiciju izložbenih brodova. Mnogi putnici na američkom jugu jako su zainteresirani za južnjačku povijest, a putovanje na izložbenom brodu nudi ljudima priliku da iskuse časnu tradiciju koja je čak nadahnula vlastiti žargonski izraz, “showboating”, koji označava ljude koji se predstavljaju kao blistavo i razmetljivo što je više moguće da natjeramo druge da obrate pažnju. Mjuzikl Showboat iz 1927. također je upućivao na ovu kazališnu tradiciju i učvrstio sliku parobroda s kotačima u javnosti.