Showrunner je osoba koja se bavi svakodnevnim poslovima televizijske serije. On ili ona su odgovorni mreži koja je vlasnik serije, osiguravajući da se emisije isporučuju na vrijeme iu skladu s proračunskim ograničenjima. Showrunneri su također poznati kao “hifenati”, što se odnosi na činjenicu da su većina njih pisci-producenti, a mnogi od njih i izvršni producenti. Posao showrunnera je nevjerojatno raznolik, a često i stresan.
Ljudi koji rade u ovom aspektu televizijske produkcije nevjerojatno su raznoliki. Ne samo da showrunneri imaju kreativni talent, oni su također i vješti menadžeri, koji su sposobni biti svestrani u svom svakodnevnom radu. Voditelj emisije može provesti nekoliko dana, na primjer, radeći na scenariju dok s mrežom raspravlja o nijansama emisije, a zatim se okrenuti upravljanju glumcima i ekipom produkcije tijekom aktivnog snimanja. Također se povezuju s mrežom ili studijom koji posjeduje produkciju, osiguravajući da su svi u studiju zadovoljni.
Mnogi showrunneri započinju kao kreatori ili sukreatori emisije. Joss Whedon, na primjer, poznati je showrunner koji je osmislio kreativne ideje iza serija poput Buffy, ubojice vampira, a zatim nastavio s svakodnevnim operacijama. Shonda Rimes iz Grey’s Anatomy and Private Practice još je jedna značajna voditeljica emisije, a neka druga poznata imena na tom području su Aaron Sorkin, David X. Cohen, Lynn Marie Latham i Seth MacFarlane.
U dugotrajnoj emisiji nije neuobičajeno da kontrola nad emisijom prolazi kroz nekoliko showrunnera, a promjena showrunnera može biti razlog za komentare među kritičarima i obožavateljima. To je osobito istinito kada showrunner preuzme dužnost od originalnog kreatora, budući da su obožavatelji često zabrinuti da showrunner neće ostati vjeran umjetničkoj viziji kreatora. Za ljude koji rade na nekoliko kreativnih projekata odjednom, korištenje showrunnera je ključno, jer će inače kreator biti preopterećen poslom.
Kao operativni menadžer, voditelj emisije mora imati vrlo čvrstu kontrolu nad svime što se događa, pogotovo jer TV emisije imaju ograničeno vrijeme za snimanje, što zahtijeva da glumci i ekipa rade učinkovito i dobro zajedno. Showrunneri imaju veliku kreativnu kontrolu, što može biti važno za dugotrajne emisije kako bi se osiguralo da emisija ostane dosljedna. Showrunneri se također ne boje ubaciti gdje god i kad god je pomoć potrebna.
Mnogi voditelji showrunnera uče na poslu, često počinju kao pisci, kreatori ili producenti i stječu svoje vještine kroz iskustvo. Neka obuka dostupna je i ljudima koji su zainteresirani za rad kao voditelji emisija, a takva se obuka obično nudi ljudima koji već rade u nekom aspektu televizijske industrije.