Ekspanzijsko sidro služi kao alternativa tradicionalnim vijcima ili čavlima prilikom pričvršćivanja predmeta na zid, pod ili strop. Dizajnirana za korištenje u čvrstim materijalima, ekspanzijska sidra se često koriste u drvu ili zidu kako bi se osigurala sigurna i čvrsta veza. Krajevi ovih ankera se tijekom ugradnje šire kako bi zahvatili okolnu površinu, što sprječava izlazak sidra iz otvora.
Graditelji i vlasnici kuća mogu koristiti sidro za proširenje kako bi pričvrstili sliku na zid ili objesili saksiju sa stropa. Ova se sidra također mogu koristiti za pričvršćivanje objekata na podove ili vanjske popločane površine. Dok se ekspanzijsko sidro često povezuje s primjenom betona ili zida, također se obično koristi u drvu, pa čak i suhozidu.
Za primjene koje uključuju suhozid ili drvo, može biti dovoljno plastično ekspanzijsko sidro. Ova sidra se sastoje od plastičnog kućišta s krilima na vrhovima. Instalater izbuši rupu u zidu, a zatim rukom pritisne anker na mjesto dok glava ne bude u ravnini sa zidom. Kada se čavao ili vijak umetne u središte sidra, prisiljavaju se krila na kraju kućišta da se rašire na strane. Ta krila, ili peraje, tada mogu uhvatiti suhozid ili drvo iz mnogo različitih kutova kako bi držali predmet na mjestu.
Metalna ekspanziona sidra obično su potrebna za spajanje objekata u betonu ili zidu. Ovi vijci se sastoje od čeličnog kućišta s perajima na jednom kraju i standardnog vijka umetnutog u sredinu kućišta. Instalateri započinju bušenjem rupe, a zatim ručno umetnu vijak. Nakon što je vijak na mjestu, odvijač ili bušilica se koristi za zatezanje vijka. To povlači vijak prema gore unutar peraja vijka, tjerajući ove peraje na strane.
Dostupni su i modeli sidra s dvostrukim i jednostrukim proširenjem kako bi zadovoljili potrebe različitih primjena. Jednostruki dilatacijski vijci imaju rebra na jednom kraju, dok dvostruki dilatacijski vijci imaju rebra na oba kraja. Dvostruka ekspanziona sidra dobro funkcioniraju u krhkim materijalima, poput mekog kamena ili morta.
Korisnici trebaju imati na umu da je ekspanzijsko sidro čvrsto onoliko koliko je materijal u koji je ugrađeno. To znači da se ekspanzijsko sidro neće držati ako je okolna površina slaba ili jako oštećena. Ekspanziona sidra možda nisu prikladna za korištenje u oštećenom ili trošnom betonu ili mekšem drvetu.