Sigurnosni softver je računalni softver koji je dizajniran za poboljšanje sigurnosti pojedinačnog računala ili računalne mreže. Ovaj softver je namijenjen za korištenje kao dio cjelokupnog sigurnosnog plana, a ne kao samostalna sigurnosna mjera. Brojne softverske tvrtke proizvode sigurnosne proizvode, u rasponu od besplatnog softvera koji mogu preuzeti pojedinačni korisnici računala do posebnih programa dizajniranih za određene mreže, kao što su oni koji se koriste za pohranu informacija za vlade.
Sigurnosni softver može služiti brojnim sigurnosnim funkcijama. Neki su programi dizajnirani za jednu i specifičnu svrhu, kao što je uklanjanje špijunskog softvera, dok drugi mogu ostvariti nekoliko funkcija. Sigurnosni softver koristi se za uspostavljanje vatrozida, za otkrivanje i uklanjanje virusa, za osiguranje informacija na mreži, za otkrivanje napada na računalo ili mrežu i tako dalje. Kao opće pravilo, radi cijelo vrijeme, pružajući zaštitu u pozadini, a korisnici također mogu pokrenuti uslužne programe za skeniranje svojih računala u potrazi za određenim računalnim prijetnjama.
Takav softver se također može koristiti za filtriranje pristupa. Kod nekih računala i mreža možda će biti poželjno filtriranje pristupa kako bi se ljudi udaljili od web-mjesta koja bi mogla ugroziti sigurnost, kao što su web-mjesta koja automatski pokreću preuzimanja zlonamjernog koda. Filtriranje pristupa također se može koristiti kako bi se osiguralo da ljudi na radnom mjestu pristupaju samo radnim mjestima i zaštitili mlade korisnike računala kao što su djeca od materijala koji bi mogao biti prijeteći ili opasan.
Većina programa je vrlo fleksibilna. Program može imati postavke koje osiguravaju da samo administrator može izvršavati određene zadatke s programom, a program se može konfigurirati tako da zadovolji potrebe određenog sustava. Programi sigurnosnog softvera također se mogu uputiti na izdavanje izvješća koja se šalju administratoru kada se otkriju problemi. Također se mogu koristiti za osiguranje određenog sadržaja na određenom računalu; na primjer, netko može stvoriti datoteke ili direktorije zaštićene lozinkom sa sigurnosnim softverom kako bi ograničio neovlašteni pristup.
Pojam “sigurnosni softver” također se koristi za opisivanje kriptografskog softvera. Ovaj softver se koristi za slanje i primanje kodiranih poruka, osiguravajući da čak i ako je poruka presretnuta, neće biti čitljiva. Istinski robustan kriptografski softver koji je iznimno teško razbiti može biti prilično skup i zahtijeva puno resursa, dok osnovni programi pružaju nisku razinu enkripcije za ljude koji žele umjereno sigurnu komunikaciju.
Recenzije sigurnosnog softvera dostupne su na mnogim renomiranim web stranicama i računalnim časopisima. Takve recenzije raspravljaju o cijeni, jednostavnosti korištenja, postupku instalacije i drugim značajkama koje potrošačima pomažu u informiranom odabiru o tome koji će proizvod biti najprikladniji.