Sila trenja odnosi se na rezultat dodira površine jednog predmeta s površinom drugog objekta. Kada se to dogodi, općenito postoji određena količina otpora, koja je poznata kao trenje. Predmeti stalno dolaze u dodir s drugim objektima, što znači da je ova sila prilično čest dio svakodnevnog života.
Ova vrsta sile općenito se može podijeliti u dvije skupine. Statičko trenje je rezultat dvaju objekata koji se ne kreću jedan pored drugog. Ovo načelo objašnjava zašto objekt ne može kliziti čak i ako je na nagibu. Kinetičko trenje nastaje kada se dva objekta kreću jedan protiv drugog. To može objasniti odnos između plivačice i vode kroz koju se kreće.
Na količinu sile trenja koja proizlazi iz kontakta utječu brojni čimbenici. Tekstura predmeta igra važnu ulogu u rezultirajućem trenju. Kada se dva glatka predmeta, kao što su ruke, trljaju jedan o drugi, postoji minimalno trenje, ali kada se dva hrapava predmeta, kao što su krute stijene, trljaju zajedno, obično dolazi do očitog povećanja otpora.
Količina pritiska koja tjera dva objekta zajedno također će imati utjecaja. Ako komad papira leži na stolu i puše vjetar, rezultirat će mala sila. U istom scenariju, ako se olovka stavi na vrh papira, otpor će se povećati jer olovka pritiska papir na stol.
Sila trenja može se smanjiti korištenjem niza maziva, kao što su ulje ili mast, jer oni imaju tendenciju da kontakt čine glatkijim. Primjeri se mogu naći u proizvedenim proizvodima, kao što su motori vozila, gdje ulje omogućuje djelotvorno funkcioniranje. Priroda također daje primjere: ljudski zglobovi su podmazani sinovijalnom tekućinom koja omogućuje ugodnu pokretljivost.
U nekim slučajevima ova sila nije samo nepoželjna nego i opasna. Kada se dvije grube površine trljaju jedna uz drugu, obično se stvara toplina. Ako se to dogodi u blizini nečeg zapaljivog, rezultat može biti požar ili eksplozija.
Postoje mnogi drugi slučajevi kada je trenje korisno i proizvodi su dizajnirani da ga potiču. Kočnice i gume su najbolji primjeri, a ovi dijelovi vozila namjerno primjenjuju silu trenja kako bi prijevoz učinili sigurnijim i upravljivijim. Potplati cipela također su često napravljeni da iskoriste i ovaj princip, ili bi hodanje po određenim površinama moglo postati pravi izazov.