Silikatno vlakno je duga tanka nit izrađena od natrijevog silikata. Zbog svoje visoke otpornosti na toplinu ima mnoge primjene u zrakoplovstvu, elektrici i automobilizmu. Ove niti se također koriste kao optička vlakna za telekomunikacije na daljinu, senzore i optičke medicinske instrumente.
Nit ili niti je zapravo izrađena od natrijevog silikata, također poznatog kao vodeno staklo. U svom čistom obliku, izgleda kao bijeli prah. Vrlo je postojan i procesom topljenja i četkanja formira se u niz tankih niti ili vlakana.
Silikatna vlakna pružaju toplinsku zaštitu i obično se koriste u kompenzatorima i pakiranju. Kompenzatori se odnose na mehanizme koji uravnotežuju gibanje, kao što su kočnice na puškama na vatrenom oružju i kontrola tlaka klipne pumpe. Proizvod silicijevog dioksida također je zamjena za pakiranje od azbesta. Pramenovi ne reagiraju s većinom mineralnih i organskih kiselina na visokim temperaturama i imaju visoku otpornost na toplinski šok.
Materijal je tkan od silicijevih vlakana ili su niti ugrađene u druge materijale, obično se koriste kao izolacija. Silicijski materijal se zatim koristi u električnim, automobilskim i zrakoplovnim aplikacijama. Zaštita napravljena od ovog materijala može izdržati temperature do 1832 stupnja Fahrenheita (1000 C) za vrlo duga razdoblja ili čak i više temperature od 3092 F (1700 C) za kratka razdoblja.
Toplinska zaštita je toliko učinkovita da se pokrivači od silicij-dioksida koriste na svemirskim šatlovima kao dio sustava toplinske zaštite. Niti su dio napredne fleksibilne površinske izolacije za višekratnu upotrebu. Korištenje silicijevih vlakana smanjuje težinu izolacije i može se nositi s toplinskim opterećenjem pri ponovnom ulasku.
Optička vlakna su također izrađena od silicij vlakana. Optička nit propušta svjetlost i vrlo je tanka, široka otprilike kao jedan pramen ljudske kose. Ove niti čine osnove optičkih vlakana, koje omogućuju prijenos podataka većim brzinama i na vrlo velikim udaljenostima. Ove stavke se često koriste u telekomunikacijama.
Ostale primjene optičkih vlakana uključuju snimanje za kirurške zahvate i kao senzore. Jedna kirurška primjena je endoskop. Ovaj alat se sastoji od snopova silicij vlakana i koristi se za pregled unutrašnjosti tijela.
Žica se može koristiti za spajanje senzora na mjerni sustav. U nekim slučajevima silikatno vlakno je senzor. Za pokretanje senzora izrađenih od ovog materijala nije potrebna električna energija. Zbog male veličine može stati na teško dostupna mjesta ili ona koja su opasna za ljude.