Brzina simbola je izraz koji se koristi u digitalnim komunikacijama za opisivanje brzine prijenosa signala duž određene veze. Mjerenje brzine simbola omogućuje krajnjem korisniku sustava da zna koliko brzo računala ili drugi elektronički uređaji razmjenjuju podatke. Najčešća metoda za upisivanje brzine simbola je navođenje u baudu (Bd) – također poznatom kao simboli – po sekundi. Druga često korištena metoda za raspravu o linijskom kodu je praćenje broja impulsa koji se prenose duž žice u sekundi.
Shvatite da “simbol” zapravo nije ništa drugo do zbirka bitova, posebno definiranih kao X broj bitova, gdje je X cijeli broj. Informacije koje putuju digitalnim mrežama ne šalju se u ogromnim količinama podataka, već u manjim paketima informacija “velike zalogaja”. Kada računalo primatelj prikupi prenesene podatke, ponovno sastavlja veliku sliku iz manjih paketa podataka.
Primarna prednost poznavanja simbolne brzine prijenosa je sirovo mjerenje brzine. Ovo je slično mjerenju broja milja na sat koji automobil putuje, omogućujući vozaču i putnicima da postignu grubu procjenu duljine vremena potrebnog da stignu do konačnog odredišta. Bez poznavanja brzine prijenosa simbola za određeni prijenos, i računalo za slanje i računalo za primanje bi postojalo u vakuumu: ni jedno ni drugo ne bi imalo stvarnu ideju o tome koliko dugo će njihov mrežni hardver biti vezan prijenosom.
Još jedna značajna prednost mjerenja brzine simbola je za provjeru pogrešaka i rješavanje problema. Ako brzina simbola linije dramatično padne u relativno kratkom vremenskom razdoblju, velike su šanse da je nešto pošlo po zlu s mrežnom vezom ili spojnim kabelima na putu. Poput vode koja se kreće kroz crijevo, njezin protok neće biti spriječen osim ako se crijevo na neki način ne začepi ili savije. Brzina simbola pruža koristan način za procjenu fluktuirajuće impedancije za određenu liniju.
Veličina bitova ima grubu aproksimaciju vjerojatnosti bitnih pogrešaka duž linije. Kada šaljete veće simbole – simbole s većim brojem bitova po stavci – mnogo je vjerojatnije da bi nešto moglo poći po zlu na putu. Suprotno tome, slanje manjih simbola smanjit će vjerojatnost pogreške, ali će povećati ukupno vrijeme prijenosa. Dakle, stopa razmjene simbola postaje ravnoteža između točnosti i svrsishodnosti.