Računalne mreže zahtijevaju složenu orkestraciju protokola i standarda na više fizičkih hardverskih uređaja. Simple network management protocol (SNMP) je standardna metoda koja se koristi za upravljanje mrežnim uređajima i računalima na mreži. Ovaj standard usmjerava procese nadzora i konfiguracije potrebne za računalne mreže. Smatra se procesom sloja aplikacije jer omogućuje manipulaciju mrežnim prometom i porukama.
Aplikacijski sloj smatra se najvišom razinom unutar mrežnog komunikacijskog modela. Ovaj sloj definira standarde kako aplikacije prenose i upravljaju porukama preko mreže. Jednostavan protokol za upravljanje mrežom koristi poseban softver koji upravlja porukama i uređajima na računalnoj mreži. Ovaj softver pruža metode za dohvaćanje i hvatanje podataka poslanih kroz mrežu.
Jednostavan protokol za upravljanje mrežom koristi program upravitelja, koji stupa u interakciju s procesima posebnih agenata. Svaki agent je dizajniran za pristup pojedinačnoj poruci na mrežnoj vezi. Upravitelj šalje naredbu agentu, koji zauzvrat pristupa stvarnoj poruci s mrežnog hardverskog uređaja. Poruka se tada može pregledati i usmjeriti na odgovarajući način na temelju unaprijed definiranih pravila.
Ova usluga upravljanja mrežom smatra se jednostavnom uslugom jer pruža samo nekoliko osnovnih naredbi za rad. Ove naredbe omogućuju pristup i izmjenu mrežnih poruka, zbog čega se smatraju jednostavnim. Jednom kada se pristupi poruci, može se ili izmijeniti ili prenijeti u obavijest o mrežnom upozorenju.
SNMP usluga ima poseban proces za pristup porukama. Ovaj formalni standard definiran je jedinstvenim identifikatorom objekta (OID). Proces SNMP upravitelja šalje zahtjev za određenu poruku prosljeđivanjem OID broja usluge agenta. Ovaj proces osigurava pristup ispravnoj poruci i manipulaciju.
Jednostavan protokol za upravljanje mrežom također se može koristiti kao alat za nadzor hardverskih uređaja. To se postiže stvaranjem procesa koji proaktivno šalje poruke potvrde hardverskim uređajima na mreži. Ako uređaj ne reagira, proces upravljanja mrežom može poslati poruku upozorenja, koja će alarmirati administratore sustava na potencijalne kvarove uređaja.
Većina mrežnih podatkovnih centara koristi grafičke monitore koji predstavljaju opće stanje cijele mreže tvrtke. Jednostavan protokol upravljanja mrežom pruža poruke koje se mogu grafički prikazati. Te se poruke pretvaraju u softver za mapiranje koji pruža podatkovne točke za svaki mrežni uređaj. Kada se otkrije pogreška, alati za praćenje mijenjaju izgled, što upozorava administratora.