Simulator leta je realna rekreacija rada zrakoplova u letu. Simulatori mogu biti za zabavne svrhe, obuku pilota ili kombinacija oboje. Mogu biti jednostavni poput osnovne upravljačke palice spojene na računalni sustav napunjen posebnim softverom, ili složeni kao pilotska paluba aviona pune veličine, postavljena na hidrauličke dizalice kako bi se stvorio osjećaj kretanja za one koji su unutra. Simulatori letenja izvorno su korišteni za vojnu obuku, ali sada se obično koriste u civilnoj obuci, pa čak i kao zabavna zabava za ljubitelje igara.
Osnovni simulator može se pronaći za gotovo svako računalo ili sustav video igrica na tržištu. Većina sustava ima specijalizirani kontroler simulatora leta koji izgleda slično upravljačkim palicama i jarmovima koji se nalaze u mnogim zrakoplovima. Dostupne su i pedale za simulaciju upravljanja kormilom. Joysticks dolaze s brojnim značajkama, poput gumba za upravljanje određenim funkcijama zrakoplova ili poluga za upravljanje višemotornim letjelicama. Dostupne su različite vrste, a mnogi entuzijasti simulatora letenja odlučuju imati nekoliko tipova kontrolera za korištenje s različitim tipovima aviona.
Svaka dobra igra simulatora leta prikazat će točne instrumente za odabrani zrakoplov i prikazati proces leta što je moguće realnije. Većina igara ima nekoliko zrakoplova koje možete izabrati i oponašaju cijeli proces od polijetanja do slijetanja. Mnogi piloti studenti koriste kvalitetne igre simulacije leta kao dio svoje vježbe kako bi se upoznali s kontrolama i instrumentima. Korištenje simulatora letenja ne doprinosi satima potrebnim za licenciranje, ali unatoč tome može biti neprocjenjiv alat za obuku.
Neki objekti za obuku letenja nude potpuno dimenzionalno iskustvo sa zatvorenim simulatorom leta u punom pokretu. Ovi uređaji simuliraju ne samo kontrolu leta, već i kretanje. Korisnici sjede unutar realističnog kokpita koji umjesto prozora ima računalne zaslone na kojima se pojavljuju animirane kompjuterizirane slike vanjskog svijeta. Ovaj kokpit je montiran na hidraulični uređaj koji pomiče kutiju u kombinaciji s pokretima komandi. Ovi simulatori su posebno korisni u obuci za hitne situacije koji, budući da mogu realno reproducirati osjećaje i stres za situacije koje se ne mogu sigurno reproducirati u zraku.
Obuka svemirskih letjelica gotovo se u potpunosti izvodi putem simulacije leta. Obuka za zrakoplove u stvarnom životu apsolutno je neophodna da biste postali astronaut, ali ne može u potpunosti pokazati proces leta svemirske letjelice. Najbliže što astronauti pripravnici mogu doći do letenja u svemiru prije stvarnog lansiranja shuttlea je visokotehnološka 3D simulacija leta u kombinaciji s stvarnom obukom u zrakoplovu.