Također poznat kao radnički sindikat u nekim mjestima diljem svijeta, sindikat je organizacija koja je osmišljena da funkcionira kao zagovornik i zaštitnik radnika koji se bave određenim obrtom. Ovo zagovaranje često ima oblik pregovaranja o beneficijama i zahtjevima za plaće za članove sindikata, kao i lobiranja kod državnih i saveznih vlada za zakone koji štite prava tih radnika. Sindikat je također često zabrinut za uvjete rada svojih članova, posebno u odnosu na sigurnost tih uvjeta.
Ovisno o prirodi sindikata, vodstvo organizacije može također surađivati s poslodavcima i državnim dužnosnicima na nekoliko drugih pitanja od interesa za njihove članove. Na primjer, sindikalno vodstvo može surađivati s poslodavcima kako bi strukturiralo procese za upravljanje pritužbama na način koji se smatra pravičnim za sve zainteresirane strane. Na sličan način, sindikalni dužnosnici mogu surađivati s poslodavcima na stvaranju i održavanju standarda za zapošljavanje i postupaka za otpuštanje zaposlenika koji su članovi sindikata. U nekim situacijama sindikati mogu surađivati s poslodavcima kako bi osigurali ograničenja broja sati svakog tjedna koje zaposlenik smije raditi, što je čimbenik koji je često povezan sa stvaranjem sigurnog radnog okruženja.
Sindikat će često održavati lobi koji zastupa interese svojih članova u smislu novih i postojećih zakona. U tom svojstvu, sindikat može surađivati s članovima određenih političkih stranaka ili zastupnicima koji trenutno rade u vladi na izradi i podršci zakona koji štite prava njihovih birača. Nije neobično da i sindikat tijekom izborne godine podupire kandidata za određenu dužnost.
Vrijednost sindikata donekle je kontroverzna u današnjem svijetu. Zagovornici sindikata ili sindikata smatraju da su oni potrebni kako bi se osiguralo da svi zaposlenici imaju jednak tretman, a ne samo neki poslodavci. Pristaše često ukazuju na dugu povijest reformi na radnom mjestu koje su napravljene zbog prisutnosti jakog sindikata. Kritičari ponekad zauzimaju stav da je ideja sindikata zastarjela u današnjem svijetu, posebno u zemljama u kojima savezni i državni zakoni već štite prava radnika općenito. Ponekad će ovi kritičari također ukazati na situacije u prošlosti u kojima su sindikati bili kompromitirani utjecajem vanjskih snaga i nisu pružali punu podršku svojim članovima. Dok se rasprava o sindikatima nastavlja, industrije koje su trenutno sindikalizirane vjerojatno će tako ostati još mnogo godina.