Sindrom bebe patke je izraz koji se koristi za označavanje sklonosti korisnika računala da preferiraju sustave na kojima uče i odbacuju nepoznato. Osim primjene na operacijskim sustavima, ovaj se fenomen odnosi na softverske programe, rasporede tipkovnice i drugu elektroniku. Ovaj koncept ima čvrstu osnovu u psihologiji, budući da mnogi ljudi imaju poznatu sklonost prema održavanju statusa quo, umjesto da istražuju nove mogućnosti.
Ovaj tehnički izraz odnosi se na rad Konrada Lorenza, psihologa koji je zapravo proučavao guske, a ne patke, iako bi se njegov rad mogao generalizirati na patke. Naučio je da kada se ptičice izlegu, one “utiskuju” na bilo koju pokretnu stvar koju prvo vide, bez obzira je li ta stvar roditelj ili ne. Lorenz je slavno dobio nekoliko hvataljki guslinga koje mu je utisnuo, a postoje i neke šarmantne fotografije na kojima Lorenz uči mlade guske kako plivati, jesti i obavljati druge zadatke.
Slično kao i ptičice, ljudi očito utiskuju u bilo koju tehnologiju kojoj se prvi izlože. Netko tko nauči koristiti Linux operativni sustav, na primjer, obično će odbiti alternativne operacijske sustave, ponekad uključujući i druge verzije Linuxa. Isto tako, netko tko je naučio tipkati s Microsoft Wordom mogao bi imati problema s WordPerfectom, vrlo sličnim programom, a ljudi koji su navikli na QWERTY tipkovnicu ne vole DVORAK raspored.
Neki ljudi sugeriraju da sindrom bebe patke može naštetiti korisnicima računala, jer koči njihov interes za istraživanjem alternativa. Može biti vrlo teško pretvoriti ljude u nove programe, sustave i opremu, što može postati ozbiljan hendikep. Korisnik Windows®, na primjer, može patiti na radnom mjestu koje koristi Mac® opremu. Sindrom Baby Duck također pridonosi vrlo utvrđenim navikama korištenja računala, što otežava ljudima izlazak iz okvira, čak i kada bi novi sustav ili softverski program mogli bolje odgovarati njihovim potrebama.
Jedan od načina za smanjenje ovog sindroma je istraživanje više opcija odjednom. Ljudi koji tek počinju s uređivanjem zvuka, na primjer, možda će htjeti isprobati nekoliko programa za uređivanje zvuka kako ne bi utisnuli niti jednu određenu verziju, dajući svakom programu priliku. Drugi korisnici računala jednostavno predlažu da se natjeraju da prevladaju sindrom bebe patke, koristeći nepoznate i nove stvari dulje vrijeme kako bi vidjeli mogu li prevladati svoj početni osjećaj nesklonosti.