Sindrom gornje mezenterične arterije potencijalno je životno opasno stanje koje utječe na gastrointestinalni trakt. Javlja se kada je duodenum, dio tankog crijeva koji se povezuje sa želucem, stisnut velikom arterijom u trbuhu. Stanje može biti akutno ili kronično, a simptomi se mogu pojaviti u bilo kojoj dobi. Većina akutnih slučajeva može se liječiti lijekovima, mirovanjem i sondom za hranjenje, ali kronični problemi često zahtijevaju operaciju kako bi se spriječile ozbiljne komplikacije.
Duodenum se nalazi između gornje mezenterične arterije i trbušne aorte. Ako je gornja arterija strmo nagnuta prema unutra, može vršiti pritisak na duodenum i ometati probavu. Sindrom gornje mezenterične arterije može biti uzrokovan urođenim defektom želuca ili arterije, teškom traumom abdomena ili produljenim razdobljima mirovanja u krevetu ili imobilizacije. Povremeno, pacijenti doživljavaju stanje nakon operacije na trbuhu ili donjem dijelu leđa. Žene, a posebno mršavi muškarci u dobi od 10 do 30 godina, izloženi su najvećem riziku od razvoja ovog stanja, ali urođene mane mogu uzrokovati probleme u mlađoj dobi.
Simptomi ovog poremećaja mogu se pojaviti iznenada ili se progresivno pogoršavati tijekom nekoliko mjeseci. Najčešći simptomi su grčevi u želucu, stalni bolovi u trbuhu, mučnina i podrigivanje. Osoba može osjećati sitost nakon vrlo malih obroka i često povraćati. Simptomi su obično najgori kada ležite na leđima, a bolovi se obično donekle ublažavaju kada ležite na trbuhu.
Komplikacije mogu biti smrtonosne ako se stanje ne prepozna i ne liječi točno. Pojedinac može postati pothranjen ili dehidriran zbog poteškoća s prehranom i popratnih gastrointestinalnih problema. Također je moguće da duodenum ili želudac puknu pod stalnim pritiskom. Osoba koja osjeti iznenadne ili pogoršane bolove u želucu treba što prije posjetiti liječnika.
Moguće je da liječnik nakon početne procjene pogrešno dijagnosticira sindrom gornje mezenterične arterije jer je to vrlo rijedak poremećaj. Pažljivim pregledom rezultata dijagnostičkih slikovnih pretraga, stručnjak obično može potvrditi da je arterija doista pod kutom i da komprimira dvanaesnik. Bolesnici s akutnim sindromom gornje mezenterične arterije obično se hospitaliziraju, stavljaju na bok i dobivaju sonde za hranjenje. Intravenski lijekovi i tekućine pomažu u stimulaciji gastrointestinalnog trakta i sprječavanju dehidracije.
Kronični i kongenitalni problemi obično se liječe kirurškim zahvatom. Ako je defekt manji, kirurg će možda moći ručno ponovno poravnati arteriju i dvanaesnik. U većini slučajeva, međutim, potreban je postupak koji se naziva duodenojejunostomija kako bi se zaobišlo komprimirani dio i spojio donji dio crijeva sa želucem. Kirurški popravak ima visoku stopu uspješnosti, a većina pacijenata može se potpuno oporaviti unutar otprilike šest mjeseci.