Sindrom noćnog jedenja je poremećaj u kojem pojedinac konzumira prekomjerne količine hrane neposredno prije spavanja ili usred noći. Većina ljudi s ovim stanjem osjeća da ne mogu čvrsto spavati ako ne jedu prije spavanja. Neki pojedinci, međutim, nisu svjesni svojih kasnonoćnih prejedanja; ustaju i posjećuju kuhinju još u stanju spavanja. Sindrom noćnog jedenja može biti uzrokovan stresom, neravnotežom hormona, genetskim sklonostima ili drugim temeljnim poremećajima prehrane i raspoloženja. Pojedinac koji traži liječenje za ovaj poremećaj trebao bi se posavjetovati s liječnikom kako bi odredio najprikladniju strategiju za upravljanje navikama u prehrani i spavanju.
Ljudi koji pate od sindroma noćnog jedenja obično imaju niz simptoma. Uobičajeno je da osoba osjeća mučninu ujutro, preskače doručak i jede lagano ili neredovito tijekom dana. Tijekom dana se konzumira vrlo malo kalorija, što ga tjera da kompulzivno jede grickalice i obroke tijekom večernjih i noćnih sati. Mnoge osobe s ovim poremećajem često doživljavaju nesanicu, posebno kada ne mogu jesti onoliko koliko bi željele prije spavanja. Dodatni simptomi anksioznosti, depresije i pretilosti vrlo su česti kod osoba sa sindromom noćnog jedenja.
Mnogi istraživači i liječnici vjeruju da jedenje noću može biti povezano s nekoliko različitih uzroka. Pojedinci na strogim dijetama i oni koji su pod pretjeranim stresom na poslu ili kod kuće vjerojatno će razviti ovo stanje. Neravnoteža hormona povezana s prehranom ili spavanjem, uključujući melatonin, leptin i serotonin, također može doprinijeti prejedanju noću. Kliničke studije pojedinaca sa sindromom noćnog jedenja navode istraživače na uvjerenje da oboljeli mogu imati legitimne ovisnosti o hrani, pri čemu postaju opsjednuti do te mjere da se počnu oslanjati na noćna prejedanja kako bi spavali i pravilno funkcionirali tijekom dana.
Liječnici, psiholozi i nutricionisti mogu pružiti pomoć osobama sa sindromom noćnog jedenja. Hormonski suplementi se obično preporučuju kada se utvrdi da je kemijska neravnoteža uzrok problema s prehranom i spavanjem. Pojedincu koji doživljava stres, tjeskobu ili depresiju mogu se propisati lijekovi za liječenje njegovih ili njezinih temeljnih stanja, čime se ublažavaju simptomi noćnog jedenja. Mnogi pacijenti imaju koristi od bihevioralne terapije, individualnog savjetovanja i grupne terapije, gdje imaju priliku razgovarati o svojim borbama i naučiti tehnike koje će im pomoći u rješavanju problema s prehranom. Ovlašteni nutricionisti mogu pomoći ljudima da osmisle planove prehrane i vježbanja koji promiču zdrav stil života i prehrambene navike.