Alkohol može izazvati ovisnost. Kada osoba pije dulje vrijeme, njezino se tijelo navikava na prisutnost alkohola. Ako se dogodi nešto, bilo dobrovoljno ili nehotice, što inhibira njezinu konzumaciju, osoba će vjerojatno doživjeti brojne simptome, kao što su nesanica, mučnina i halucinacije. Ovaj proces je poznat kao sindrom povlačenja alkohola.
Alkoholizam je veliki problem u mnogim zemljama svijeta. Iako je alkohol općenito društveno i pravno prihvatljivo uživanje, ono može rezultirati ozbiljnim posljedicama ako se zlorabi. Jednom kada osoba postane ovisna, može joj biti vrlo teško jednostavno prestati piti ili piti umjereno, kao što često sugeriraju suradnici alkoholičara.
Kada osoba razvije ovisnost o alkoholu, dolazi do kemijskih promjena u mozgu i on više ne funkcionira normalno. Ako ta osoba odluči da bi željela prevladati svoju ovisnost, čini više od odabira. Ona u biti traži da njezino tijelo napravi još jednu modifikaciju koja može imati fizičke i psihičke učinke. To može uključivati povraćanje, nehotično drhtanje i napadaje. Osoba također može doživjeti halucinacije, anksioznost i nesanicu.
Sindrom odvikavanja od alkohola nije stanje koje se razvija nakon uzimanja jednog alkoholnog pića ili čak nekoliko pića u raznim prilikama. Ovo stanje obično je rezultat dugotrajne, redovite konzumacije. Međutim, važno je napomenuti da sindrom ustezanja od alkohola također nije ograničen na potpunu apstinenciju. Osoba može patiti od ovog stanja kada pokuša ili je prisiljena smanjiti količinu koju pije.
Ne postoji definirana točka kada počinju simptomi sindroma povlačenja alkohola. To se obično razlikuje od pojedinca do pojedinca. Ljudi koji imaju teške ovisnosti mogu otkriti da simptomi počinju dok su još pod utjecajem alkohola, ali nisu pili piće nekoliko sati. Oni s najtežim ovisnostima također su obično osobe koje imaju najteža i najduža iskustva odvikavanja. Mnogi medicinski stručnjaci vjeruju da višestruki pokušaji prevladavanja ovisnosti o alkoholu uzrokuju da simptomi svaki put postaju sve jači.
Ovo stanje može zahtijevati liječenje. U većini slučajeva nije potrebno da bolesnici budu hospitalizirani, ali neki od težih slučajeva mogu zahtijevati bolničko liječenje. Možda će biti potrebno da se lijekovi na recept daju bilo za bolničko ili izvanbolničko liječenje. Američka akademija obiteljskih liječnika kaže da nakon odvikavanja od alkohola treba slijediti liječenje ovisnosti o alkoholu.