To su dva ključna i važna trenutka u životu svake obitelji: kada se rodi prvo i posljednje dijete. S obzirom na pažnju koja je usmjerena na oba ta djeca, oni koji padaju u sredinu mogu pokazivati određene znakove i ponašanja koja druga nemaju. Redoslijed rođenja čini razliku, a oni koji su u sredini riskiraju razvoj stanja poznatog kao sindrom srednjeg djeteta. Srednja djeca se često osjećaju ignorirano ili voljeno manje od drugih i razvijaju nisko samopoštovanje.
Često se smatra da se ovo stanje razvija u srednjeg djeteta, ali se ponekad može naći u bilo kojeg djeteta rođenog između najstarijeg i najmlađeg. Kako psiholozi postaju sve svjesniji ovog problema, postoje određene zajedničke točke među mnogima koji su s njim pogođeni. Razumijevanje kako obiteljski red može utjecati na ovo stanje daje neke naznake o tome kako ga liječiti.
Posljedice sindroma srednjeg djeteta su brojne. Dijete se može osjećati kao da ne pripada, s obzirom na svu pažnju posvećenu najstarijima i najmlađima. Srednje dijete se također može osjećati kao da je manje voljeno, da ima nisko samopoštovanje i da pati od nedostatka osjećaja usmjerenja. Međutim, ovi simptomi nisu ograničeni samo na djetinjstvo i mogu se zadržati u osobi tijekom cijelog njezina odraslog života.
Dobra vijest je da se sindrom može lako identificirati i da nije fizičke prirode. Vrlo je izlječiv, pogotovo ako se primijeti rano. Samo promjena u stavovima roditelja često će uvelike pomoći u ublažavanju situacije. Roditelji bi uvijek trebali imati na umu da srednje rođeno dijete često dobiva najmanje pažnje. To ne znači da su roditelji loši, jer je to prirodna reakcija i često se čini podsvjesno.
Uvijek je na roditeljima da se pobrinu da se svako dijete osjeća voljeno i cijenjeno. To je osobito istinito kada se pokušava izbjeći posljedice sindroma srednjeg djeteta. Svako dijete je jedinstveno i posebno. Iako može biti teško, potrebno je uložiti zajednički napor kako bi se sva djeca uključila u aktivnosti, kao i svakome posvetiti vlastitu količinu individualne pažnje.
Kada postoji više braće i sestara, roditelji bi trebali pronaći vremena da svakom pojedinom posvete pažnju. To može uključivati posebnu noć jednom mjesečno, gdje jedan roditelj vodi dijete, dok drugi roditelj ostaje kod kuće s ostalima. Svaki dan može uključivati posebno vrijeme za razgovor o djetetovom životu i osjećajima. Ove jednostavne male stvari mogu pomoći da se sva djeca osjećaju ravnopravno i da budu od koristi svoj djeci u obitelji.