Sindrom višestruke organske disfunkcije (MODS) je proces koji uključuje sistemski slom organskih sustava, što dovodi do toga da pacijent treba kliničku podršku da preživi. Umjesto specifične dijagnoze, ovo je spektar simptoma i kliničkih znakova. Pacijenti obično trebaju hospitalizaciju, često u jedinici intenzivne njege, kako bi dobili adekvatan tretman. Ovaj sindrom se u nekim slučajevima može preživjeti, ali može uzrokovati ozbiljne komplikacije.
Proces obično započinje infekcijom, koja može biti posljedica prenosive bolesti, reakcije na operaciju ili traumu ili drugih događaja. Infekcija se razvija u sepsu, a zatim u septički šok, jer infektivni agensi putuju tijelom i pacijent razvija sistemski upalni odgovor. To opterećuje organe i dovodi do sindroma višestruke disfunkcije organa jer se unutarnji organi bore da se nose s bolešću. Može biti zahvaćen jedan ili više organa.
To je nekada bilo poznato kao “zatajenje organa”, ali ova terminologija nije sasvim točna. Kada organ zakaže, nema šanse za oporavak funkcije i pacijentu je potrebna doživotna podrška ili transplantacija. U bolesnika sa sindromom višeorganske disfunkcije moguć je oporavak. Ovi pacijenti trebaju medicinsku podršku kako bi održali homeostazu dok se njihova tijela bore protiv infekcije i počnu liječiti. Razina potrebne potpore može ovisiti o zahvaćenosti organa.
Organi koji mogu biti zahvaćeni mogu uključivati jetru, bubrege, pluća i srce. Probavni trakt također može doživjeti disfunkciju, a kod nekih pacijenata dolazi do zahvaćenosti kože. Pacijenti obično imaju visok broj bijelih krvnih stanica i mogu razviti groznicu, ubrzanje srca i hiperventilaciju. Neke medicinske intervencije za pomoć pacijentu sa sindromom višestruke disfunkcije organa mogu uključivati intravenske tekućine za održavanje hidratacije, dijalizu za preuzimanje za oštećene bubrege i mehaničku ventilaciju za podršku pacijentima koji ne mogu samostalno disati. Problemi s otkucajima srca mogu se riješiti mehaničkim pejsingom.
Takvi bolesnici su izrazito nestabilni i zahtijevaju pažljivo praćenje. U nekim slučajevima jedna ili više medicinskih sestara intenzivne njege može biti dodijeljeno posebno određenom pacijentu sa sindromom višeorganske disfunkcije radi pružanja trajnih intervencija i liječenja. Ako pacijent ima komplikacije, plan skrbi može se prilagoditi situaciji. Kako pacijenti uđu u oporavak, mogu ići u odstupne jedinice u kojima je sestrinska skrb manje intenzivna i pruža se manje intervencija. Cilj je konačno diplomirati pacijente do točke u kojoj mogu samostalno funkcionirati i otići kući.