Sinekdoha je govorna figura koja zamjenjuje cijeli predmet jednim aspektom tog objekta. Također se može koristiti za zamjenu određenog objekta nečim generaliziranijim. Svojevrsna slika, sinekdoha često se koristi kako u poeziji i prozi, tako iu ležernom govoru i slengu. Izraz je gotovo identičan grčkoj riječi iz koje je nastao, synekdoche, što znači “istovremeno razumijevanje”.
Često korištenu za karakterizaciju i kontrolu slika, sinekdohu koriste i autori i povremeni sugovornici. U sinekdohi se pod određenim dijelom objekta podrazumijeva cijeli objekt. Na primjer, izgovaranje “kađa se srušila na svoj plijen” zamjenjuje pticu grabljivicu jednim aspektom te ptice: njezinom kopčom. U ovom slučaju, uređaj se najvjerojatnije koristi za kontrolu slike ptice u svijesti čitatelja. Skrećući pozornost na jedno stopalo s kandžama, točan dodatak koji je uključen u čin, a ne na pticu u cjelini, tehnika služi kao vrsta pisanog krupnog plana.
Sinekdoha se također koristi za dehumanizaciju. Rečenica “Vidio sam ruku koja ju je ubila” uklanja ljudski aspekt iz čina, svodeći ubojicu na puki dodatak. Ta se dehumanizacija događa, često nevino, i u neobaveznom razgovoru. Popularni izraz “broj glava”, koji se koristi za označavanje broja ljudi u određenoj skupini, zamjenjuje ljudsko biće jednim fizičkim atributom: glavom. Pritom je jasno da se “broj glava”, iako se odnosi na pojedince, zapravo ne odnosi na ljude već na brojeve.
Osim toga, sinekdoha se može naći u slengu, kao što je označavanje automobila kao “kotač”. U slučaju slenga i neobaveznog razgovora, većina korisnika nije svjesna da koriste sinekdohu i ne čine to zbog bilo kakvog namjernog dramatičnog učinka. Autori mogu, ali i ne moraju biti svjesni ove figure govora kada je koriste, ali obično se nadaju da će postići dramatične efekte koje stvara.
Sinekdoha se također može koristiti za upućivanje na određeni objekt korištenjem većeg ili generaliziranijeg objekta. Na primjer, pojam Amerika može se odnositi na kontinent Južne Amerike ili kontinent Sjeverne Amerike. Međutim, izraz se često koristi za označavanje Sjedinjenih Država, koje su samo jedan dio Sjeverne Amerike. Da bi se mogao koristiti na ovaj način, veći objekt mora uključivati, ali ne biti ograničen na, specifičnu stvar na koju upućuje.