Sinteriranje bi se najbolje moglo opisati kao sintetička proizvodnja čvrstih proizvoda korištenjem kontroliranog zagrijavanja praškastih sirovina. Pravilna primjena temperature sinteriranja rezultira prianjanjem zrna praha jedno na drugo bez taljenja materijala. Ta odgovarajuća temperatura je obično 2/3 točke taljenja određenog materijala. Sinteriranje, iako je danas visokotehnološki proces koji karakteriziraju CAD sustavi, laserski sustavi i plazma sustavi, ima svoje korijene u drevnoj metodi pečenja keramike.
Sinteriranje se općenito koristi u proizvodnji keramičkih proizvoda, međutim, proces se može koristiti za izradu metalnih, staklenih i plastičnih predmeta, kao i kompozita i legura. Sve dok je sirovina za određeni proizvod u obliku praha, proizvod se može sinterirati. Postupci se, naravno, uvelike razlikuju prema molekularnom sastavu i temperaturi taljenja zrna praha, te krajnjoj upotrebi sinteriranog proizvoda. Iako se, na primjer, plastični prah ne može sinterirati u metalni predmet, različiti prašci, kao što je mješavina keramike i metala, mogu se sinterirati u kompozitni predmet.
Dvije su bitne metode proizvodnje sinteriranih proizvoda: kruto stanje i tekuća faza. Kao što mu naziv implicira, sinteriranje u čvrstom stanju je stapanje ili oblikovanje praškastog materijala u proizvod bez stvarnog ukapljivanja materijala. Obrnuto, proces tekuće faze uvodi tekući korak u proces zagrijavanja zrna praha. Sinteriranje tekuće faze općenito je lakše i isplativije od čvrstog stanja. Međutim, doći će do određene degradacije sirovine, što nije slučaj s krutim procesom.
Uz dvije osnovne metode sinteriranja, u proizvodnji sinteriranih proizvoda koriste se i brojne specifične varijacije ovih metoda. Spark plazma sinteriranje i selektivno lasersko sinteriranje dvije su od metoda koje se koriste za sinteriranje proizvoda prema određenim tolerancijama i specifikacijama. Prva koristi pulsirajuće istosmjerne (DC) električne naboje za sinteriranje kompaktnog praha uglavnom iznutra prema van, te je brza i relativno jeftina, dok druga metoda nudi mogućnost ciljanja određenih dijelova proizvedenih predmeta kako bi se postepeno poboljšala, gustoću i poroznost proizvoda.
Sinteriranje je prešlo dug put od vremena kada je pečenje keramike bio najsuvremeniji proizvodni proces pečenja. Prednosti sinteriranih proizvoda u odnosu na žigosane, kovane ili lijevane proizvode uključuju veću čistoću sirovina, održavanje čistoće kroz proizvodni proces, stabilnost ponavljajućih koraka u proizvodnji i ujednačenu gustoću proizvedenog artikla. Očito, napredak u tehnologiji osigurava isplativiju proizvodnju sinteriranih proizvoda više kvalitete.