Sinteriranje željezne rude je vrsta metalurgije praha koja se koristi za prethodnu obradu željeza prije upotrebe u proizvodnim aplikacijama. Sinteriranje uključuje zagrijavanje željeznog praha kako bi se čestice željeza djelomično, ali ne i potpuno otopile. Točan korišteni proces i dodatni elementi koji se koriste razlikuju se, a neke metode uz toplinu koriste plin ili električnu energiju. Kroz proces sinteriranja željezne rude, željezo se reducira difuzijom, čime se uklanjaju čestice koje nisu željezo prije daljnje obrade specifične za primjenu.
Za razumijevanje sinteriranja željezne rude potrebno je najprije razumjeti određene aspekte sirove željezne rude. Sirova željezna ruda nalazi se u cijelom svijetu i zapravo je jedan od najrasprostranjenijih elemenata na zemlji. Rudarske operacije izvlače sirovu rudu iz zemljine kore, dijeleći je na visokokvalitetne i niskokvalitetne, ovisno o tome koliko je sirovog željeza prisutno. Željezna ruda visokog kvaliteta ima veću koncentraciju željeza od željezne rude niskog stupnja. Obično je koncentracija željeza negdje između 65 i 72 posto.
Različite metode prerade, kao što su sinteriranje i peletiranje, zahtijevaju različite stupnjeve željezne rude. Konkretno, sinteriranje željezne rude zahtijeva korištenje fine rude, proizvedene drobljenjem visokokvalitetne željezne rude u čestice promjera samo nekoliko milimetara. Ovisno o specifičnom stroju i korištenom postupku sinteriranja željezne rude, tvari kao što su koksni povjetarac i spaljeni vapnenac koriste se za paljenje i zagrijavanje čestica željezne rude dok se čestice ne zgusnu. Nakon što se zgusne u aglomerat, ruda se ponovno drobi. Prosijavanjem osigurava se uklanjanje čestica koje nisu željezo, a preostale čestice željeza imaju prosječni promjer između 15 i 30 milimetara.
Drugi procesi sinteriranja željezne rude koriste strojeve koji uzimaju drobljenu željeznu rudu i miješaju je s vodom i drugim tvarima, poznatim kao fluks, prije paljenja smjese. Kroz smjesu se provodi struja, a njezina površina se pali kako bi se stvorio aglomerat. Prašina iz željezne rude, kao i čestice željeza koje ne udovoljavaju zahtjevima veličine, ponovno se cirkuliraju kroz stroj sa svakom obrađenom šaržom željezne rude.
Prvenstveno, ciljevi sinteriranja željezne rude su stvaranje dosljednog kemijskog sastava, povećanje čvrstoće čestica željeza i stvaranje ujednačene veličine čestica. Kao takav, način sinteriranja željezne rude ovisi o namjeni gotovog proizvoda. Određene proizvodne primjene zahtijevaju manje veličine čestica, dok druge zahtijevaju razlike u snazi čestica. Na primjer, metal-keramički kompoziti zahtijevaju mnogo finiju veličinu čestica od sinteriranog željeza koje se koristi u nekim pločama spojke. Slično, neke primjene zahtijevaju najveću moguću čistoću željeza i stoga zahtijevaju drugačiji proces sinteriranja.