Sintetičko kompresorsko ulje podmazuje unutarnje mehaničke dijelove motora zračnog kompresora kako bi se spriječilo trenje i pregrijavanje. Sam zračni kompresor stvara pritisak na ulazni zrak za napajanje zračnih alata, kao što su bušilice i pištolji za spajanje. Kompresor mora ostati podmazan ili će se njegov motor nepopravljivo oštetiti.
Kemijske reakcije koje se provode u kontroliranom proizvodnom okruženju koriste se za proizvodnju sintetičkog kompresorskog ulja. Za razliku od prirodnih ulja, sintetičko ulje ima molekularnu strukturu ujednačene veličine, što mu omogućuje da lako klizi po dijelovima kompresora koji rade. Ova vrsta ulja također traje dulje od prirodnih ulja, tako da korisnici ne moraju tako često mijenjati dovod ulja kompresora. Mnogi vlasnici kompresora preferiraju ovaj oblik podmazivanja jer također osigurava dug životni vijek motora stroja.
Sintetičko kompresorsko ulje oblaže unutarnje stijenke klipne komore unutar motora kompresora. Kako se klip pomiče gore-dolje, on dovodi zrak u spremnik kompresora kako bi ga stlačio i pohranio. Budući da se klip stalno pomiče tijekom korištenja kompresora, nedostatak podmazivanja će uzrokovati zaglavljivanje klipa zbog trenja i moguće pucanje ili lom. Kao rezultat toga, motor kompresora morat će se obnoviti ili potpuno zamijeniti.
Svaki proizvođač kompresora bilježi specifično ulje potrebno za pravilno funkcioniranje u priručniku za upotrebu. Sintetika se obično navodi kao izbor ulja jer te proizvedene tvari nemaju male zagađivače u svojoj smjesi. Sićušni zagađivači mogu lako stvoriti ljepljivu nakupinu unutar motora kompresora, nasilno zaustavljajući svako mehaničko kretanje i oštećujući stroj.
Sastojci sintetičkog kompresorskog ulja razlikuju se od proizvođača do proizvođača. Neki uobičajeni sastojci uključuju fospatne estere i fluorosilikone. Osim toga, svako ulje ima ocjenu viskoznosti, slično kao i motorno ulje. Kada korisnik treba zamijeniti kompresorsko ulje u stroju, on ili ona treba provjeriti ocjenu viskoznosti prije kupnje sintetičkog kompresorskog ulja.
Neispravno usklađena viskoznost može lako oštetiti motor kompresora. Tanka ulja neće pravilno zaštititi mehaničke dijelove, izlažući ih prekomjernoj toplini i trenju, moguće savijanje i pucanje pokretnih dijelova. Nasuprot tome, ulje koje je pregusto za motor kompresora ometat će mehaničko kretanje, što će rezultirati slabim protokom zraka iz kompresora i oštetiti unutarnje dijelove.
Mnogi potrošači biraju sintetičko kompresorsko ulje za svoje strojeve zbog kontrole trenja koje ono nudi. Pravilno podmazivanje dijelova uzrokuje da se dijelovi glatkije kreću jedan prema drugome, stvarajući manje buke. Pravilno podmazan kompresor koji se koristi u maloj tvrtki ili kućnoj radionici stoga neće uzrokovati prevelike smetnje obližnjim radnicima ili susjedima.