Kirurški zahvat pod nazivom sinusotomija može se preporučiti za tešku upalu sinusa. Kronično ili abnormalno stanje, osobito sinusa povezanih s nosnim prolazom, može predstavljati fizičke simptome koji su dovoljno iscrpljujući da to opravdavaju. Iako su uspješni ishodi operacija sinusa, uključujući minimalno invazivne tehnike, vrlo vjerojatni, oni su sami po sebi teški i ne bez ozbiljnih rizika.
Sinus je vrećica, šupljina ili kanal u bilo kojem organu ili tkivu, ali najčešće se izraz odnosi na četiri para šupljih paranazalnih prolaza u ljudskoj lubanji koji su povezani s nosom. Iako biolozi još uvijek nisu nedvojbeno sigurni u primarnu funkciju nazalnih sinusa, liječnici znaju da je 90 posto ili više ljudske populacije iskusilo upalu ili infekciju sinusa nosa, inače zvanu sinusitis. Većina slučajeva je akutna – kratki napadi koji se sami rješavaju uzrokovani virusnom infekcijom gornjih dišnih puteva ili nadražujućim alergenima koji se nalaze u šupljinama. Oteklina sužava komorice, zagušuje ih izlučivanjem sluzi imunološkog odgovora i stvara nategnuti pritisak koji može rezultirati glavoboljom i groznicom.
Kronični sinusitis, za koji je dijagnosticirana perzistencija simptoma tijekom osam tjedana ili više, u početku će slijediti standardni tijek terapija koje mogu uključivati dekongestivne, protuupalne ili vazokonstriktorne lijekove. U ovom trenutku se sumnja na druge uzročnike, kao što su bakterijska ili gljivična infekcija i izrasline polipa ili druge deformirane strukture. Maligni tumori su vrlo rijetki. Dijagnostički, rendgenske snimke, kompjuterizirana tomografija (CT) i vizualna nazalna endoskopija često su neodređeni, a za potvrdu uzroka moglo bi biti potrebno nekoliko biopsija za laboratorijsku analizu. Većina stručnjaka za otorinolaringologiju smatrat će operaciju sinusa, zajednički nazvanu sinusotomija, liječenjem u krajnjoj instanci.
Najznačajniji problem sinusitisa je blizina paranazalnih sinusa mozgu i potencijalno smrtonosno širenje infekcije. Uz mozak, unutarnje karotidne arterije, optički i motorni živci lica također se moraju izbjegavati u zahtjevno preciznom kirurškom zahvatu, ali sinusotomija obično može eliminirati kronično stanje. Ono što je nekoć bila rizična operacija koja je zahtijevala otvaranje facijalnog ili oralnog reza, revolucionirala je nazalni endoskop. Optička cijev s izvorom osvjetljenja i videokamerom za povećanje na kraju uvodi se kroz nosnicu utrnutu lokalnim anestetikom. Minijaturizirani na manje od jedne osmine inča (manje od 3 mm) u promjeru i dovoljno fleksibilni da se kreću u zakrivljenim šupljinama nazalnih sinusa, pružaju izravan pogled kojim se može voditi manipulacija pričvršćenim kirurškim instrumentima.
Sinusotomija koja se naziva funkcionalna endoskopska sinusna kirurgija (FESS) omogućuje ciljani pristup zahvaćenom unutarnjem području, smanjenu traumu pacijenta i oštećenje tkiva te minimizira postoperativni oporavak i komplikacije. Odgovarajuće liječenje može biti relativno malo, kao što je čišćenje područja sinusa ili proširenje otvora sinusa na nosnu šupljinu, kako bi se poboljšala drenaža. Teži zahvati mogu zahtijevati tri ili više sati opće anestezije – uklanjanje patoloških prepreka kao što su polipi, tumori ili oboljelo tkivo ili ispravljanje središnjeg septuma nosa i usitnjavanje koštanih pregrada koje ograničavaju veličinu sinusnog trakta. U oba slučaja, FESS je često ambulantni postupak.
Postoperativna bol i nelagoda nakon endoskopske sinusotomije su minimalni. Normalno krvarenje, osušena krv ili iscjedak sluzi navodnjavaju se fiziološkom otopinom; antibiotici se propisuju u lubrikantnim sprejevima za nos. Prekomjerne respiratorne aktivnosti ograničene su na nekoliko tjedana. Postoperativni program, koji uključuje naknadno endoskopsko vizualno praćenje, neophodan je jer bi potpuni izlječenje od teških kirurških slučajeva moglo potrajati mjesecima daljnje medicinske terapije i zato što, iako vrlo rijetka, kratki popis mogućih komplikacija uključuje gubitak vida, meningitis mozak i još gore. Najveća prilagodba nakon operacije sinusa mogla bi biti rezonantna promjena tona glasa.