Nivelmanska šipka je geodetski alat koji se koristi za mjerenje nadmorske visine u svrhu profiliranja dijela terena. Dostupni su brojni osnovni dizajni, uključujući verzije za optičko i digitalno nišanje i vođenje zapisa. Tvrtke za opskrbu geodetskim uslugama obično prodaju šipke za izravnavanje i pribor kao što su kućišta, zamjenske komponente i drugi alati za geodetsku obradu. Inženjeri, geodeti i članovi drugih zanimanja koji trebaju obavljati izmjere dobivaju upute o korištenju nivelirne šipke kao dio svog obrazovanja.
Ovaj alat je također poznat kao štap razine, referenca na originalni dizajn, koji je jednostavno bio visok štap s oznakama mjerenja. Geometar bi mogao postaviti štap na mjesto s orijentirom poznate visine, izvršiti uočavanje za referencu, a zatim premjestiti štap da izvrši niz opažanja, vraćajući se na izvorno mjesto ili drugu poznatu referencu za potvrdu na kraju. Dok se osoblje starije razine još uvijek koristi, moderni dizajni su fleksibilniji i lakši za korištenje.
Uobičajeno je da se šipka za izravnavanje sklopi, pokvari ili sruši u sebe. To znatno olakšava rukovanje i transport kada se ne koristi. Geometar može izvaditi šipku za izravnavanje na gradilištu, sastaviti je i zaključati komponente na mjestu kako bi se uvjerio da neće kliziti tijekom mjerenja. U slučaju optičkog uređaja, geodet ima malu metu koju može koristiti kao oznaku na štapu tijekom promatranja. Ona radi s partnerom na pomicanju mete i snimanju podataka.
Digitalne šipke mogu automatski očitati. One imaju niz prednosti, uključujući mogućnost da se koriste solo, umjesto s partnerom. Također su brži i mogu biti pouzdaniji. Pogreške operatera su ograničene i geodet ne može pogrešno prepisati broj ili napraviti sličnu pogrešku jer štap automatski pohranjuje podatke. Također može bilježiti podatke o uvjetima i automatski izvršiti prilagodbe, ako je potrebno, kako bi se pozabavio atmosferskim uvjetima koji bi mogli utjecati na mjerenja.
Kada geodet odabere šipku za izravnavanje, može biti od pomoći testirati neke modele. Dok su na obuci, geodeti obično imaju priliku raditi s raznolikom opremom i mogu razviti preferenciju ili dobiti preporuku od instruktora. Neki proizvođači će također dopustiti geodetima da koriste njihovu opremu na probnoj osnovi uz velikodušnu politiku povrata.