Što je široka glava?

Širokoglavi skink je vrsta guštera debelog tijela porijeklom iz većeg dijela jugoistočnih i središnjih Sjedinjenih Država. Često se smatraju otrovnima, a kolokvijalno poznati kao škorpioni, ovi su skinkovi bezopasni za ljude i zapravo su korisni za kontrolu štetočina. Znanstveni naziv za širokoglavog skinka je Eumeces laticeps.

S kratkim nogama; dugi, tanki repovi; i tijela nalik cijevima koja se često besprijekorno stapaju s njihovim glavama, ovi gušteri obično nalikuju zmijama s nogama. Općenito, glava mužjaka je veća od ženke, s čeljustima koje strše iz tijela i tvore trokutasti oblik. Glava mužjaka je crvenkasto narančasta, a tijelo mu je čvrste, maslinastosmeđe boje. Ženke nemaju različito obojene glave mužjaka i zadržavaju slabe žuto-bijele pruge koje posjeduju mladi gušteri. Kao najveći skink u svojoj regiji i drugi najveći gušter, ovi gmazovi mogu doseći 13 inča (33 cm) duljine.

Arborealni, širokoglavi skinkovi većinu vremena provode na drveću, iako se s vremena na vrijeme mogu naći na tlu. Najčešće se nalaze u šumovitim područjima i čini se da posebno vole hrastove. Ovi skinkovi sežu od sjeverne Floride do Pennsylvanije. Također se protežu na zapad do dijelova Teksasa i Kansasa, te na istok kroz Georgiju.

Dnevni, ovi su gušteri aktivni tijekom dana. Kao i kod većine guštera, širokoglavi skinksovi mogu odlomiti rep kada im prijete ili ih zarobe grabežljivci. Iako su mužjaci teritorijalni i mogu se međusobno boriti, oni nemaju nikakvu ulogu u zaštiti jaja tijekom sezone parenja.

Jaja se polažu u rano proljeće ispod zemlje ili palog drveća. Kvadže obično imaju između osam i 12 jaja, ali mogu imati i do 22. Ženka čuva jaja, omotavajući se oko njih dok se inkubiraju. Jaja se obično izlegu između lipnja i kolovoza.

Mladići su dugi 2.5-3.5 inča (6.35-8.9 cm). Njihova tamna tijela imaju pet svijetlih žuto-bijelih pruga okomito niz njihovu dužinu. Repovi skinksa su živoplavi. Mladoljetni širokoglavi skink može se zamijeniti s petocrtnim ili jugoistočnim petolinijskim skinkom, koji imaju sličan izgled. Širokoglavi skink, međutim, može se pozitivno prepoznati po donjoj strani repa, koji ima nekoliko velikih ljuski.

Koristan u suzbijanju štetnika, širokoglavi skink jede velike količine hrane u bilo kojem danu. Njegov glavni izvor hrane su kukci i pauci, ali povremeno može jesti i druge guštere ili male sisavce. Obično će loviti hranu na drveću na kojem živi i poznato je da trese osinja gnijezda kako bi dospjela do ličinki unutra.