Siromašna kuća je objekt koji se održava radi pružanja utočišta i pomoći ljudima koji žive u siromaštvu. Izraz “kuća za siromašne” danas nije u širokoj upotrebi, jer ima pežorativne konotacije koje ljudi radije izbjegavaju. Siromašne kuće bile su posebno raširene i popularne tijekom viktorijanskog doba, a primjeri su postojali i sredinom dvadesetog stoljeća, ali takvi objekti danas nose druga imena. Također se vode vrlo različito od povijesnih siromašnih kuća, zbog mijenjanja stavova o čimbenicima koji doprinose siromaštvu.
Siromaštvo je stoljećima problem u mnogim ljudskim društvima i ljudi su se s njim nosili na različite načine. Tijekom 1800-ih od zajednica se očekivalo da se brinu za svoje siromašne dajući im hranu, milostinju i drugu potporu. Ova podrška može se pružiti kroz vjerske organizacije ili fondove poreznih obveznika, ovisno o regiji. S usponom viktorijanske ere došlo je do promjene u načinu na koji se postupalo s ljudima u siromaštvu, a siromašne kuće počele su se osnivati u Engleskoj, šireći se odatle u druge regije svijeta.
Prema Viktorijanima, siromaštvo je bilo znak moralne slabosti. Ljudi su pretpostavljali da ljudi žive samo u siromaštvu jer im nedostaje moralna vlakna da se poboljšaju, a kuće za siromašne su zapravo bile dizajnirane kao kazneni sustav, iako su bile reklamirane kao mjesta gdje ljudi u siromaštvu mogu primati milostinju. Ljudi su obično završavali u siromašnima jer su bili osuđeni da tamo žive, a ne dobrovoljno birali ustanovu, a mnoge su siromašne kuće vođene poput zatvora.
Ljudi su živjeli u prepunim spavaonicama, jeli ograničenu hranu i često se očekivalo da rade na iscrpljujućim poslovima s malo ili bez plaće dok su u kući za siromašne. Radne kuće, srodni koncept, osnovane su posebno za tu svrhu, a neki stanovnici siromašnih kuća živjeli su na “siromašnim farmama”, obrađujući zemlju u zamjenu za usluge koje je siromašna kuća nudila. Siromašne kuće također su korištene za smještaj siromašnih starijih osoba kada su njihove obitelji odbijale brinuti o njima, a neki ljudi s mentalnim bolestima također su osuđeni na ubožnicu, umjesto da im se pruža psihijatrijska skrb.
Dok je prevladavajući viktorijanski stav o siromaštvu bio da su ljudi siromašni samo zato što im nedostaje moralne snage, neki su viktorijanci govorili protiv koncepta siromašnih kuća, a nekoliko ih je vrlo rječito pisalo o životu u siromašnoj kući. Kritičari su sugerirali da su siromašne kuće bile brutalne sredine koje nisu uspjele pružiti podršku i obuku ljudima koji bi mogli postati produktivni članovi društva, da im se pružila prilika. Konačno je sustav kuća za siromašne počeo nestajati, a većina zajednica danas pruža samo privremeno sklonište ljudima u siromaštvu, radije zadržavajući ljude u svojim zajednicama uz korištenje javne pomoći koja pomaže ljudima da pronađu smještaj, plate hranu i primaju osposobljavanje za posao.